行走在长年弥漫的雾气中，李珣的感觉，更像是穿行在火焰里。
飘荡的雾气与皮肤接触，恍若火舌舔舐，使毛发欲焦。这表明，周围的阴气浓度，已到了一个不可思议的程度，天然凝成阴火，排斥一切非同源的存在。
在此刻，鬼门湖是绝不欢迎外人的。
阎夫人走在最前面，她全身都覆盖在祭袍下，漆黑的底色与灰蒙蒙的雾气交织在一起。
祭袍上缀饰的碧绿花纹，随着身姿移动，彷佛活了起来，伴随着莫名的韵律向雾气中延伸，自然驾驭着周围浓郁的阴火，生成一股独有的气机震荡。
钟声第三响，鬼门湖的阴火浓度瞬间又上了一个新的台阶，后面几个修为稍次的弟子，已必须明显提气，才能抵挡住外界的压力。
阎夫人的祭袍上，碧绿的花纹越发明亮，那光芒照在虚空中，将方圆数丈都印上了其独有的纹路，在此形成了仅属于她的独特领域。
此现象在鬼门湖每个方向都有发生，每一处便是一位长老的象征。
对此熟悉的宗门弟子，完全可以通过气机感应，远远辨明这位长老的身分。
李珣便很轻松地察觉到，相隔约二十里，碧水君冷厉冰寒的气息，正肆无忌惮地放射出来，偏又以奇妙的方式，大口吞噬周遭的阴火，形成巨大的空洞，独特之处，为诸长老中的翘楚。
相比之下，阎夫人的表现便阴柔得多。
似乎双方有意拉开距离，区分派系。
可以清楚地感觉到，各个方位的长老泾渭分明，一些人向碧水君靠近，另一些则朝这边走来。
随着彼此之间的鸿沟越拉越大，雾气之中暗流汹涌，挤得人喘不过气来。
第四道钟声响起，湖心岛周边的人声已密集许多。数千宗门弟子，除确实脱不开身在外的，均已集中到此地，而他们尚没有踏上湖心岛的资格，只能停在大湖周边，纷纷跪倒尘埃。
李珣等人便从这些跪伏的弟子中间穿行过去。
弥漫的雾气中，影影绰绰的大片人影，无边无际，在中间行走，固然有俯瞰众生的快感，却也不能摆脱于他们身上的沉沉压力。
第五。
第六……
第七！
连续三道震天的钟鸣前后相叠，宏大的声波挤在一处，轰然地爆开，恍如平地生雷，又似狂飙席卷，与地下遥远的空间中，涌上来的巨量阴气交合卷缠，再迸发出来。
以湖心岛为中心，数十里雾霾被冲得支离破碎，天地间猛然为之一清。隐约中，夜空幽冷的星光，辛苦地穿透枝叶，照射下来。
湖心岛周边，数千弟子忽地齐声呼啸，与回荡不休的钟声交织在一起，山崩海啸般扩散开来。
呼啸声并非是平直的，而是有着几个简单的转折，不损雄壮，而自有一番高古朴直的韵味在其中。
据传，这是九幽老祖开宗立派之前便存在的太古调子，被拿来做了祭歌，极是妥帖。
啸声钟声浑若一体，直耳中灌入，震荡心魄之际，亦使人热血，恨不能随之长啸，以为发泄。
虽未当真啸出声来，可李珣听得清楚，他身边的修士，包括阎湖等女子，脚下都重了几分，正是心神激荡，不可自抑之相。
当声息渐弱之时，阎夫人一行人终于到了湖心岛上，几乎同时，碧水君亦从岛的另一面登上来，在鬼门湖难得的清明天色下，双方目光撞击，在空中炸开刺眼的电火。
但关键并不在这里。
从此刻起，人们便能直观地看到，除了阴馑这位注定要于今天退位的长老之外，宗门其余九位长老表明的立场。
阎三碧四，九名长老中的七位，分别沿着他们所支持的人的路线，踏足小岛。
还有两位特意绕了个圈子，从第三条路上进来，表明他们中立的态度。
三和四？真是奇妙！
李珣对数字相当敏感，从纸面上看，在宗门长老的支持度上，阎夫人稍处下风。
不过，若是事情按照最常规的方向发展……
正想着，第八道钟声从湖心岛正中央，专门开辟的钟楼上轰传出来，截去了周边数千弟子的如海呼啸。
霎时间，鬼门湖中，除了这浩荡的钟声，便再没有了任何杂音，直到湖心地宫门户开启。
厚重的石门吱吱咯咯的响动，在有序的钟声中显得分外刺耳，在石门之后，鬼机和冥璃一前一后，抬着肩舆，缓步走出。
冥火阎罗眯着眼睛，静静地倚坐在上面，身上也披了件崭新的祭袍，一侧，阴馑拄着拐杖，脚下却如不沾地般飘行。
当宗门地位最尊者与资格最长者同时现身之际，所有人都微微低头，表示敬意。
冥火阎罗并不在意，只是抬起眼，透过湖面正上方巨大的空洞，贪婪地凝望着澄静深邃的夜空。
钟声嫋嫋将逝，湖心岛下，隆隆的地动声已由远而近，充斥耳中，湖面上则渐渐冒出大小不一的气，咕嘟咕嘟的声响，似是湖水被煮得沸了，湖上喂养的寒水鸦早逃得干干净净。
无数道目光集中在冥火阎罗身上，千差万别的心思，便这样投射过来。
有很多人想知道些什么，更多人则想得到些什么。直面如此纷乱错杂的眼神，换个意志稍逊的，此时早已心虚气弱，难以自恃。而冥火阎罗仅是一笑，收回了凝望夜空的目光。
那是他最后一眼望向天空。
他没有看向任何人，枯干的手指轻敲扶手，鬼机、冥璃当即会意，穿过阎夫人、碧水君两个队伍中间，继续前行。
没有人多说一句话，只是由十二位长老打头，二十七名大姓弟子在后，缓步跟随着前方的肩舆。
湖面上的气炸裂声不绝于耳，渐渐压过了召灵钟的余音，修为较高的弟子，甚至可以感应到地下哧哧喷射的阴火气柱。湖面在逐分地降低，阴火的投影，在上面蒙了一层浅灰的阴翳。
在湖心岛东北角，临着湖岸，鬼机二人停住，却没把肩舆放下，使得冥火阎罗依然具有良好的视野。
阴馑顿着拐杖走上前来，看着气翻涌的湖面，嘎嘎发笑：好啊，今天再看这景儿，是和以前大不一样。
冥火阎罗青灰的脸庞微露笑容，便在此刻，第九道钟声轰鸣。
这已不是人力撞击所能发出的声音，而是汹涌的阴火狂潮跳动之时，召灵钟的共鸣。
浩荡的音波，瞬间扩散到鬼门湖的每一个角落。
面前的湖水波翻滚涌，浪花碾过湖面上的气，便是一波蒸腾的雾气，只是这雾与常年驻留的浓雾相比，实在不算什么，众人都能透过雾气，看清其中的变化。
首先映入眼中的，是数面纯黑颜色的墙壁，这些高逾一丈，厚约两寸的墙壁，正是深埋地下的五遁障。
每次化阴池上浮，都由此物开道，这才给人以五遁障紧临化阴池
的错觉。
五遁障并未升出水面，只在湖面下尺许悬浮，不过其上交错的气机，已使得整个湖面范围内，行遁法失灵，绝了旁人秘密潜入干扰祭典的可能。
湖面水位越降越低，不过，周边阴气浓度，差不多已凝成如湖水般的实质。
便在此时，所有修为在销熔虚空境界之上的弟子，都感应到了幽深的地底，丝丝缕缕透上来的诡异气息。
九幽地气！
纵然只是溢出极少的一部分，但这比普通阴气精纯千百倍的气息刚一窜出，便搅得大气动荡，同时牵引气脉，这一变化，就是普通弟子都感觉到了。
此刻，湖边数千弟子再发呼啸，与久久不衰的钟声交融在一起，回荡在天际。
呼啸声中，宗门祭坛终于渐露真容。
首先冒出来的，是小岛上耸立的石俑。
传说，这是根据九幽老祖亲传弟子的相貌雕刻而成，共计十二尊石俑，其实也就是十二长老的前身。
接着是略高出岛面的祭台，祭台之后，便是化阴池了。
这一切与李珣在地下时见到的差相彷佛，不过，此时九幽之域的入口并未显现，而且，上面也没有祖师咒灵那个怪物。
小岛终于完全浮出水面，距岸边还有数丈远。
按着以往的规矩，现在便是宗主、长老登岛了，只是抬着肩舆的鬼机二人却是进退不能。
冥火阎罗再次敲击扶手，两人如蒙大赦，忙小心翼翼地放下肩舆，想趁势扶师尊下来，却见他轻轻摇头，挥退二人。然后，慢慢挺起身子，双手、双脚一起发力，竟就这么站了起来。
刚刚站定，湖面似乎起了阵风，他的身子晃了晃，竟似要被吹倒一般。
离得近的几位长老本能地要伸手，却听他鼻腔里哼了一声：百鬼，你过来。
李珣闻声眉头微动，旋又平复，应声中，稳步上前。在众人的注视下，走到病痨鬼身边，稍一顿，便支起手臂。他刚刚动作，在场诸长老、大姓弟子的眼神几乎要把那条胳膊给烧化了。
冥火阎罗似乎对此全然不觉，他伸出手来，扶着李珣的前臂，涩声开口：走吧，我们上祭坛。
后边冷不丁地响起一声低喝：不行。
冥火阎罗头也不回，咳了两下，方低声道：碧水，什么不行？
碧水君冷冷回应：不合规矩。
他是惜言如金惯了的，旁边自有人出来进一步解读。
出来说话的，是那边地位仅在碧水君之下的幽习长老，此人在十二长老中排名第三，论辈分，仅比阴馑稍逊，他的卖力支持，也是碧水君在长老联席中的最大的依仗。
百鬼不过是大姓弟子，有何资格随侍在侧？更何况……
眼下不是，马上不就是了么？
阴馑忽地顿下拐杖，打断了幽习的发言，脸上却笑成菊花模样：习兄弟，老太婆可是在长老联席上提出来，要让百鬼接这长老位子的，我这张老脸，你也不卖？
幽习嘿然冷笑，眼下这局面，别说给面子，就是少顶那么一口气，都可能被扫地出门。
他是相当尊重阴馑，可阴馑也不能把他当傻子！
哼声中，他正要反唇相讥，却愕然发现，前面两人已经举步，就这么踏着水面，登岛去了。
没想到冥火阎罗看上去垂垂待毙，脚下却这般快法。此时再嚷，便等于是彻底撕破脸皮了，他窒了窒，望向碧水君。
碧水君冷厉的眼神在湖边一绕，又转回来，朝幽习摇了摇头。接着当先举步，踏水过去。
碧水君不说话，阎夫人这边自然更没意见，大伙再不多言，纷纷登岛。
十丈方圆的小岛，加上祭台、石俑、化阴池等区隔空间，还能站几个人？十二位长老不得不挤在一个相对狭小的范围里，使很多人都觉得浑身不自在。
前面的冥火阎罗只作不知，以缓慢的步速，走过两边排列的石俑，直到祭台之下。
最后的钟声余音渐消，冥火阎罗立定，看着不过七尺高的祭台，忽地推开百鬼的搀扶，颤巍巍迈前一步。
祭台上通的一声响，足有数丈高的灰白火光喷射出来，熊熊燃起，高温弥漫整个小岛，偌大的空间都在热浪中扭曲起来。
祭台上燃起火光，便是九幽地气挥发出来的表徵。
幽魂噬影宗的宗主，便需沐浴在此火之下，携十二长老，祭拜祖师。
紧接，若有寿元将尽，意欲鬼灵转生的宗门修士，便将在祭礼之后，通过祭台，降入化阴池，并以秘法使肉身化灰，并存得一缕元神，透过九幽之地，转世重生。
大体上，这就是祭祖大典的流程。一般而言，只要冥火阎罗踏上祭台的第一阶，便等于大典正式开始。
看到冥火阎罗即将登阶，后面碧水君再次环目四顾，又与幽习、苍冥子等人交换眼色。
稍定，他深吸一口气，抿起薄唇，便要踏出那一步。前方冥火阎罗忽地止住身形。
碧水君脚下一顿，眼神冰冷，紧盯着那个背影。
冥火阎罗似是身子不堪重负，晃动两下，好像随时会摔倒，但最终还是缓缓转过身来。祭台上勃发的热浪卷过，宽大的祭袍贴着骨架，发出沉沉的抖颤之音。
人们抬头，看到的是一双燃烧着炽烈火光的眼睛……
宗主的位子，我坐够了。目光扫过所有人的面孔，冥火阎罗微微一笑：今日祭典，我不准备再下来，那么，有些事情还是说开吧。
纵然已有准备，听闻此语，诸长老心中都是猛颤一记，数十道目光灼灼闪动，都刺到病痨鬼面上来。
多年的病痛将冥火阎罗折磨得人不像人，鬼不像鬼，可在他开口说话时，仍然是幽魂噬影宗无可争议的宗主，没有人可以轻忽他的作用。
碧水君和阎夫人，似乎有着超人的默契，在感觉无法穿透冥火阎罗内心之际，又同时偏转目光，死盯着自己唯一的竞争者。
有几位长老的身子不自觉前倾，无形中再度收窄了本已狭小的空间。
冥火阎罗的目光却在此时转向阴馑，轻飘飘地说话：阴长老今日也要转生的，空下的位子，她老人家已有提议……由大姓弟子百鬼道人补上。可有异议？
有！
碧水君冷冰冰吐出一个字，又抿起嘴唇。霜刃般的目光打在李珣脸上，李珣却是微笑以对。
无法在气势上压倒对手，碧水君眉目间阴郁之气大盛，话音更是冷彻骨髓：长老尊位，送予外道妖魔，焉有是理！
外道妖魔？冥火阎罗骷髅般的面孔露出一个可怖的笑脸，却是不置可否。
阎夫人岂能容碧水君一方连续搅局，也不动弹，风帽下传出她的笑音：百鬼是我亲传弟子，亦由宗主赐以大姓，数十年来为宗门立下大功无数，也是有目共睹的。怎么到了碧水师兄嘴里，就成了外道妖魔？
碧水君眼中冷芒一闪，还未说话，旁边的苍冥子便出列斥道：百鬼即血魔，天下皆知，如何算不得外道妖魔？
他本就是散修，带艺投师也没什么了不起……
阎夫人话说半截，冥火阎罗忽地咳了一声，扭脸对李珣道：我记得，数月之前，你还没这么一身能耐。
看他随意闲聊的姿态，李珣也笑吟吟地回答：宗主明鉴，其实若非您老人家话没说周全，弟子何至于落得现在这般模样？
两人一唱一和，转眼把所有人的注意力都吸引过来。
冥火阎罗只做不知，骷髅面孔微微抽动，奇道：什么没说周全？
化阴池里，除了化去鬼先生的阴火珠，怕是连骨肉都能化尽，若不是弟子反应及时，不待这鬼灵返生之日，怕就要转世重修去了！
两人的语气轻描淡写，但其中的内容听在诸长老耳中，却是惊心动魄。
其实，这几日里，鬼先生传承的消息，已经流传在一个相对狭小的范围内，至少十二长老中，或详尽或简略，全部听到了风声。可是，风声又怎能与眼前所见的情景相提并论！
鬼师兄（弟）？
阴火珠？
化阴池！
眼下的场面绝称不上是异口同声，可是杂乱的声音里，却汇集了同样的情绪。
李珣扫过几个关键人物的面孔，神色不变，半真半假地继续说下去：至于《血神子》，却是在东南林海从萧重子手中得来。算算时间，也就是一年不到。若非在化阴池中眼见性命不保，我何苦把自己炼成非人模样？
小岛上僵滞了半晌，湖边众弟子等的时间长了，便有嗡嗡之声泛起。
祭台上又是轰的一声响，九幽地气的喷涌越发猛烈，周围大气扭曲，化阴池上方，已渐渐开启了连接两界的甬道。
剧烈的咳声响起，又被隆隆的元气震动声搅得支离破碎。冥火阎罗捂住嘴，勉力将咳声压住，旁边的李珣看得清楚，那一瞬间被其收入袖中的，分明是一滩黯灰色的污血。
喘过一口气后，冥火阎罗若无其事地道：血神子之类，且不管它。
你给诸位长老说说，你如何得了鬼师弟的传承……说起来，我也没听过呢。
应了声是，李珣随口便将鬼先生的身殒之所移了地方，只说是连霞山脉周边的某处洞窟，其后便大都照实说来。
旁的也就罢了，当他说到阴火珠、《幽冥录》时，整个岛上便陷入一片死寂。
幽冥录！
幽魂噬影宗只有两部《幽冥录》，一部是上古之时，由九幽老祖亲传的古本正册，此时便供奉在湖心地宫之中。
另一部则是副本，是当年宗门分裂时，为了避免宗门典籍遭失传之祸，由当时十二长老亲手复刻在墨石玉简之上，交由宗门第一高手鬼先生保存。
讽刺的是，宗门内乱之后，《幽冥录》正册安然无恙，而副本却随着四百年前惊天动地的钟隐、鬼先生之战而湮没不闻。
这几百年来，宗门诸大佬偶尔午夜梦回，还在担扰宗门无上外流，如今这百鬼道人上下嘴皮一碰，竟然就把问题解决掉了？
感受着周围的气氛，李珣甚至在想，若他现在将《幽冥录》当空一挥，是不是便立登长老宝座，顺便使这场争位大战就此落幕，大伙儿一团和气之类……
目光向旁边瞥去，李珣觉得，在暴露倾向之后，冥火阎罗的实际计划已经很明显了。
由于鬼先生在宗门内具有不可撼动的声誉和地位，且在上一次宗门权力交接中，扮演了最关键的角色。那么，接受鬼先生传承的百鬼道人，便天然拥有了类似的职权——纵然这仅仅是一种错觉。
如果以此为契机，挟百鬼近期大出风头的余力，全力为阎夫人造势，辅以宗主的扶持，至少在长老联席中，阎夫人将占据法理正统，以压倒性的优势，清除碧水君的影响。
就算最终宗门仍不免分裂一途，却也能把伤害降到最低。
只是很可惜，此时此刻，《幽冥录》还被他藏在连霞山脉的某处，更要命的是，鬼先生的声威也未必能抵得过血魔的恶名……
果不其然，当最初的震惊过后，碧水君最先清醒过来。
和李珣一样，他将目光投向冥火阎罗，内里寒意大盛，分明已经察觉到了病痨鬼的用心。
这里没有人是笨蛋，事态转变中，诸长老或多或少都有所悟。
冥火阎罗却不等他们完全回神，便淡淡地道：百鬼身分，提名长老一事，应无疑问。照宗门规矩，大姓弟子升为长老，当由长老联席决定，除提名人外，需有六位以上的长老赞同……当此吉日，大伙儿便定了吧。
此言一出，众人先是沉吟，随即目光纷纷地转向，目标却不是李珣，而是在伫列中一直保持中立的二位长老。
局面已经很清楚了，阎夫人一系，只有三位长老名额，而碧水君那边则是四名，这都是摆在桌面上的筹码，可哪边都没有一锤定音的力量。
这时候，中立的两位长老的决定，也就举足轻重。
不会让人忽略的是，两位长老的姓氏，均是冥系，按照师承关系，正是冥火阎罗的师兄弟，堪称是宗主嫡系中的嫡系。他们的倾向，无疑就是冥火阎罗的倾向。
再想想百鬼的立场……什么定下长老之位，这根本就是宗主大位的最后争夺！
够了！
断喝声便如划空利刃，铮然鸣响，把岛上涌动的心绪暗流一刀两断。
人们愕然回望，只见碧水君昂起头颅，眸光寒冽，直刺过去：冥火，你既然已有决断，何必惺惺作态？
尖锐的音波穿透夜空，远近皆闻。湖边数千弟子，起码有两三成听得清清楚楚，当即又是一阵骚动，且此乱象有飞速扩散的趋势。
迎上碧水君的目光，冥火阎罗深陷的眼眶里，也闪动着星火微芒：碧水，你在说什么？
碧水君没有回答，只是紧抿嘴唇，向前迈步。
几个长老想伸手抓住他，却被他潜劲震开，仅六七步，他便来到祭台之下，与冥火阎罗相距不过五尺。
冥火阎罗的眉骨略微挫动，轻声道：碧水？
碧水君眉目间青气大盛，英俊的面孔阴沉森冷，妖异非常。沉默了许久，他方道：大典之后，我为宗主，谁反对？
没有丝毫语调起伏的嗓音，却似在人们耳中炸响天雷。祭台之下，所有人都僵滞了那么一瞬间，随即纷纷回醒过来。
放你妈的狗臭屁！
怒吼的是阎夫人一系中，脾气最暴的阎飙长老。
他的吼骂声无法让碧水君的脸色有丝毫动摇，却引爆了小岛上本已在崩溃边缘的气氛。
在这一刻，没有人能真正明白自己在干什么。
有对碧水君的举动大加指斥的，也有立场相异，故而大力维护的。
当然，也不缺乏要当和事佬，尝试将他已出口的言语，再堵回到肚子里去的……
没人料到碧水君会用如此粗暴的方式，宣布自己的野心，如此，也将挡在众人脸面上的最后一块遮羞布，撕成粉碎。
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