乔玮屏退了众人，独自坐在乔母的身边，乔母虽然身子受限，但精神还是清明的。
“阿母，这是我最后一次问你。你是愿意留在这里跟着乔瑞，还是跟我回吴县。”
不论她是不是算外嫁女，但乔母到底是好好地将大乔养大了，她占用了大乔的身子，该还的恩情，她也愿意接手。
“在乔家，乔瑞是说不上话的。”
杨婆子的事情已经验证了乔玮的猜想，三房把乔瑞过继到五房来，打的就是吃绝户的算盘。
乔瑞在三房的时候还要占三房的一份产业，而他继承了五房，不单没占三房的产业，还可以将五房在公中的产业归为己有。
五房再落魄，有孙家这个姻亲，乔家公中也不能克扣地太明显，对于三房来说，算是白白多了一份产业。
而乔瑞又是个脑子没用在正途上的，连陈氏这么一点也不高明的套子都着急忙慌地往里钻。
被人卖了还要替人数钱。
三房既然打定了主意要五房的产业，定然不会让人好好照料乔母，甚至会暗中推动让乔母早点死掉，或者让她死在对他们三房最有利的时候。
甚至有乔母的牵制，当三房借着乔瑞提出一些不合理的要求时，乔玮的处境也会变得很被动。
“我可以带你回吴县，在孙家旁边买个院落，将咱们家用惯了的老人带上服侍。
他们的身契我会安排，用来养你的份例都不会通过孙家，我私下有产业，包括当年出嫁的时候，你和阿父给的产业都还在。”
乔玮理解在这个时代女子的困境，夫死从子的观念是很难撼动的高山，儿孙尚在，父母是无论如何都不可能去投奔女儿郎婿的。
可乔玮告诉她，只要阿母愿意，她会用自己的私产来奉养，而不会动用孙家的产业，便可以少落人口实一些。
换句话说，人已经到了如此晚年情况，比起过得舒适安然一些，那些人言又能如何左右结局呢？
“阿母，我最后一次告诉你，乔瑞是靠不住的，乔晖年纪还小，心智尚会受人影响，他们是顾不上你的。”乔玮眼神殷切地看向乔母。
只要乔母点头，她愿意冒天下之大不韪去为阿母与乔氏整个宗族来对抗。
乔母浑浊的眼睛满含眼泪，有许多的担忧和不甘。
最终她缓缓偏过头去不看乔玮，表达了自己的拒绝。
乔玮叹了一口气，起身走了。
——
乔母身子不好，乔玮也暂且留了下来侍疾，安排孙安带着写给孙权的书信先回吴县，“你回去好好听鲁先生的课，听长嫂的话，她一个人又要照料几个年幼的孩子，还要管家，你要从旁多给她打下手帮忙，不要只顾着自己顽皮。”
孙安歪着头笑，“嫂嫂，你这是在把我当小孩教呢！”
“你若不想听我说这些话，那就像个大人一样，别惹你阿兄生气，到时候又告状到我这里来了。”乔玮捏捏她的脸颊，“跟着我都瘦了一圈，回去让膳房给你做点好吃的。”
“好好好，嫂嫂如母，我都听见了。”孙安吐了吐舌头，“我若是自己回去了，阿兄没看到你，铁定还要念我。嫂嫂你可要早点回家啊！”
乔玮点头，目送她离开。
四房的周氏见乔玮回来，起身与她见礼道，“夫人！”“周嫂嫂这是客气了，既然在家里，咱们就是姑嫂，嫂嫂只管唤我的名字吧！”
周氏见乔玮如此好说话，心里也暗暗松了一口气，“婆母因为杨婆子的事情也气病了，托我来给妹妹解释，四房的人也带来了，妹妹瞧瞧？”
“其实杨婆子的事情究竟真想如何，咱们心里也都清楚。”乔玮道，“一个仆婢惹出来的事情，倒是伤了老夫人，我心里也是过意不去。”
说起此事，周氏心里也有些不舒服，四房在三房的手里吃了这么大的亏，哪里就能真的咽下这口气了。
“只要妹妹心里明白，咱们四房也不算是冤枉了。”
乔玮点头道，“咱们是一家人，五房的前程还是要多仰赖四房。”
周氏眼神微微一亮。
“妹妹信得过四房，正如妹妹说的，咱们是一家人。”
乔玮轻轻牵起周氏的手，“我没有嫡亲的嫂嫂，这庶务之事还要请嫂嫂多费心。四房素来规矩严谨，嫂嫂不吝赐教多教教我才好。”
“有妹妹这句话，我定尽心尽责，绝无二话的。”
虽然是里正发了话，让四房“将功赎罪”来接管五房的庶务，可杨婆子的事情到底让四房的人心里存了些芥蒂。
这请人管事还是要放权。
陈氏想借着乔瑞接管五房，乔玮也不想让她太过得意。
陈氏自己蠢笨，得罪了四房、给自己树敌，那乔玮将计就计，拉四房来跟陈氏打擂台。
孙权擅长制衡，乔玮跟在他身边，也总要学会点什么。
五房从前是乔母管事，乔母病了，管家的钥匙便被乔瑞送到了陈氏的手里。
陈氏定然是不想给的，那乔玮就陪着周氏将账本和钥匙全部拿了回来，陈氏虽然心底生气，但乔玮身为女儿，这点话语权还是有的。
何况乔玮还有里正的判断。
“五房叔母病了这些日子，家中乱糟糟的，听叔母身边的老媪说，连库房之中的布匹的数目都对不上了。”
陈氏面皮紧涨，“弟妹这话是说我监守自盗？”
“不敢！嫂嫂为人如何，家中有口皆碑，只是家中事务繁琐，有些眼皮子浅的趁主家有事，起了不该有的心思的也有。”
周氏说着不敢，眼里讥讽的意味却丝毫不加掩饰，“连我们四房都能出了杨婆子这样的人，何况没有主母的五房。所以妹妹说了，正要趁这个机会，好好立立规矩，免得那些人以为五房势弱，便好拿捏。
主子就是主子，谁也别想奴大欺主。”
陈氏听得懂周氏在指桑骂槐，脸色涨的通红，但碍于乔玮在场，只能暂且忍了。