时近半夜，硬卧车厢熄灯，只过道里还有点亮，供起夜的乘客来回。

陈琮挺想跟上铺那女人聊聊、打听点“人石会”和陈天海的事，奈何那位大姐爬上去之后倒头就睡，主打一个不给机会。

至于对铺的小青年，显然是陷入了新的谜题，一直在床上翻来覆去，嘴里嘟囔个没完，末了腾一下坐起，拧开放在小餐桌上的水杯咕噜喝了一大口，然后小声叫他。

“哥，烟火已燃尽，打一字，怎么就不是‘黑’了？”

陈琮无语。

好家伙，烟火已燃尽，周围黑洞洞的，所以谜底就是“黑”了？这木头脑子，都跟他说了谜语不会这么直白。

怕解释起来没完，陈琮装睡。

小青年等了会，失望地搁下水杯，拖着步子朝车厢尽头的厕所走去。

陈琮知道这小青年是明儿一早在终点站下车，而自己凌晨四点就会到达阿喀察，他准备走的时候把解法写在便签上、贴在小青年床头。

就在这时，上方有一只手伸了下来。

陈琮是躺着的，这个角度，他看不到手的主人是谁，但中铺的乘客鼾声如雷……

很明显，是上铺的那个女人。

上铺距离下头有段距离，这手能伸到小餐桌上方，可以想见其身体姿势之扭曲。

这手的食指和拇指之间，捏着一小撮粉末，正簌簌粒粒、洒入小青年敞开的杯口。

陈琮盯着看，脑子突突的。

这粉末是什么玩意，他不清楚，但总不见得大半夜、偷偷摸摸，是要往人杯子里加糖。

聪明点的做法是装着没看见、找机会把杯子洗涮干净，但这行为也忒让人不齿了，陈琮忍不住就想现场开怼。

他沉声说了句：“这样不好吧。”

那手如受惊的老鼠，跐溜一下缩了回去。

陈琮躺不住了，他起身下床，将杯子里剩余的茶水倒进垃圾桶，又开了瓶矿泉水涮洗。

那个女人看上去那么老实，是那种仿佛一辈子都没生过坏心眼的长相，更何况，被奚落的时候，她压根没流露出一丝一毫的怨愤和不满。

太可怕了，果然会咬人的狗不叫，更高阶点的，连凶相都不会露。

把杯子放回原处时，陈琮心有所感，抬起头来。

那个女人身子朝外侧躺，脸框在铺位边的隔栏下头，正阴恻恻地盯着他看，视线对上，陈琮冷冷盯回去。

她面无表情，翻身向内。

这还没入会，就跟会员结下梁子了。

不过也无所谓，如果“人石会”里，都是这种不入流的货色，他也不稀罕加入，反正他这趟来，只是想打听陈天海的消息。

脚步声踢踏，是那个小青年回来了，一见陈琮居然醒了，大喜过望：“哥，那个烟火已燃尽……”

陈琮无情掐灭了他求知的小火苗：“烟火已燃尽，是让你赶紧睡觉，别说话了，睡觉。”

陈琮在火车卧铺上一贯睡不踏实，因为他爸陈孝，当年就是在火车上出的事。

那是二十多年前了。

那时节，社会治安不太好，铁路沿线流窜作案猖獗，有伙歹徒揣着锤子，专在火车卧铺搞事——半夜趁人睡熟了，猛抡锤子照头砸，受害者连哼都不哼一声就昏死过去，歹徒用被子把人蒙好，将财物洗劫一空后，没事人样扬长而去。

全程无声无息，及至事发，凶手早不知道窜哪去了。后来，公安部狠抓狠打，联合沿线六省警力重拳出击，这类恶性案件才渐渐绝迹。

本来对火车卧铺就有心理阴影，今晚又来了这么一出，陈琮无论如何都睡不着了：那个女人只为几句风凉话就往人茶水里加料，现今被他搅合叫破，指不定憋着什么坏呢。

……

夜班车并不总是行驶在黑暗中，它有时穿城、有时过站，外头的灯光是什么颜色，车内也就会被镀上什么颜色。

陈琮辗转反侧，又一次翻身朝外时，看到车厢内是发暗的油黄色，可能是火车高速运行时太晃，整个视野荡荡悠悠，像是某种粘稠的液体在漾动。

轰的一声，一大团重物从天而降，砸在铺位间的小餐桌上，险些没把小桌板给砸塌。

陈琮惊得翻身坐起，下一秒，他就看清楚了，这团所谓的重物，正是上铺的那个女人。

这是要对他报复出手了？至于这么大阵仗、这么嚣张？

再一看，陈琮毛骨悚然。

这个女人光着脚，脖子拼命往下缩，两边肩胛却高高耸起，乍一看，仿佛没长头，两只眼珠子泛瘆人的光，直勾勾盯着陈琮的脸，双手垂在脚边，勾成爪子状，指甲呲啦呲啦抠抓着桌面。

像极了某种可怕的鸟类，正要对猎物发起攻击。

陈琮心跳得厉害，右手下意识勾绕住身侧背包的包带，他的背包有点分量，出门在外，突发状况而手边又没合适的家伙时，可以当流星锤使——他曾在川黔道上，以一包之力抡倒过三个持刀劫匪，连办案的警察都为之叹服，拉着他要学习请教。

只可惜这段警民友情没开始就结束了，因为互加微信时，警察给他备注“陈大抡”，这让陈琮很是受伤，自己怎么说也是年轻帅气、高大威猛，怎么就落了个大抡，听着跟住大郎家对门似的。

……

眼前蓦然一花，旋即劲风扑面。

陈琮不及细想，臂腕发力，将背包狠狠抡出。

人包于半空重重相撞，女人喉咙里发出一声极难听的怪叫，整个人被撞飞出去，落地时双臂一个扑腾（陈琮也不知道自己脑子里为什么会冒出“扑腾”这个词），向着过道深处急窜而去。

动静这么大，同一隔间的其它人不可能不惊觉，只不过他们先前都睡得死沉，突然惊醒，看到的已是事件尾声，一时都有点茫然。

小青年呵欠打了一半，结结巴巴：“刚那……是猫吗？”

中铺有人反驳：“猫能有那么大个头？是狗，大狗！”

上铺的乘客愤怒：“火车站安检都是吃屁的！大狗都能放上火车？万一发狂犬病咬人，算谁的？”

话音刚落，车厢尽头处传来张皇失措的惨呼，紧接着掀壶砸杯，动静越来越大，人声也渐转沸腾。

这是有大热闹看了，小青年眼前一亮，趿拉着鞋子，兴奋地窜了出去。

大半个车厢都惊动了：下铺的乘客行动方便，纷纷披衣穿鞋，直奔事发地；上铺的乘客下地不易，大多留守，个个脖子抻得老长，彼此交换着质询的眼神；中铺的乘客则内心天人交战，犹豫着是原地等消息还是迅速奔赴第一线。

陈琮没动，他目睹全程，有点回不了神：那个女人跳砸到小餐桌上，攻击他不成之后又如野狗般窜离，整件事毫无道理，这是真实发生的吗？

他懵了几秒，起身踩着脚蹬拔高身子：上铺确实没人，只余包袋和被子蜷卷。

又过了一刻来钟，热闹终于散了，过道里出现交头接耳的返程人流，小青年热情地引着乘警和乘务员过来，抬手指向上铺：“喏，她就住这，上铺。”

……

乘警把女人的行李收走了。

小青年眉飞色舞，描述自己前线吃瓜所见：“吓人咧，说疯就疯，险些没把人眼珠子抠下来，那人倒霉啊，脸上血道子滴滴拉拉……”

“乘警都没摁住，两个人上去帮忙，有一个还被亲了一口。”

这画风突变的，陈琮噎了一下：“不应该是咬吗？”

“是，她本来是想咬，”小青年学样，嘴巴撅起，头猛地向前一啄，“这不就……亲上了吗。”

陈琮百思不得其解：“她睡觉前还好好的、很正常啊。”

小青年猛点头：“我也是这么说，但那头有个学医的，说人睡觉睡到一半发疯，现在也不是什么稀罕事。现代人压力大啊，失眠的、焦虑的、神经衰弱的，一抓一大把……哎，哥，烟火已燃尽，是‘空’吗？”

真是个人才，已燃尽，等于库存清了，等于“空了”，是吧。

陈琮躺回去，阖眼拉上被子：“你试试答案，不就知道了。”

过了会，对铺传来一声让人不忍的锤响。

或许是因为惊吓之后身体极度疲累，尽管陈琮再三提醒自己别睡着，依然于半睡半醒间盹住，还做了个可怕的梦。

梦里，还是车厢的这个隔间，还是那种发暗的油黄色，比先前更粘稠，视线更加失真。

上铺那个女人，居然跌跌撞撞地回来了，她浑身是血，棉服多处被扯烂、露着牵丝的棉絮，脸上的表情因为极度惊恐而近乎麻木。

她虚弱地伸出一只手，抖抖索索抓住床铺的边栏，看情形是想爬上去。

陈琮很想起身帮她，但动不了。

忽然间，女人像是听到了什么动静，浑身一突，背倚着边栏看向黑漆漆的过道，身子抖得像寒风中一片可怜的枯叶。

陈琮被她的惊怖传染，也努力看向过道。

什么都没有，静悄悄的。

但那个女人突然狠狠砸倒在地，不是自己摔的，从她嘶声骇叫和拼死挣扎的姿势来看，陈琮直觉，她是被什么东西咬住喉咙、大力掀翻的。

下一刻，她的身子又飞起来，重重撞上了床栏，撞击的力道震得陈琮的脑子嗡嗡作响。

他觉得，很像有一条蛇，那种巨大的蛇，蛇口咬住女人的脖子，正把她甩来甩去。

火车上当然是不可能出现大蛇的，而且，撞击的动静这么大，有那睡得不踏实的乘客，早该惊醒了——但所有人都睡得很安稳，所以，这只是一个噩梦而已，他是被魇住了，俗称“鬼压床”。

陈琮深呼吸，努力想醒过来。

猛然间，那个女人不动了，像一只拗弯的死鱼，悬停在半空。

陈琮觉得自己的呼吸也跟着停了。

几秒过后，女人又开始动了，被动的那种动：她的头先消失，像是融化在空气中，紧接着是脖子、胸部，偶尔，垂着的手脚会痉挛般抽搐一下。

一个可怕的念头钻进陈琮的脑子里：那条看不见的蛇在吞吃她，在一寸寸把她吞咽下去，所以，她的身体会有“明明死了却仍在动”的诡异感。

陈琮嗓子发干，眼皮是僵的，没法闭阖，他努力移开目光，却陡然发现，黑漆漆的过道里真的多了个人。

是个身材窈窕的年轻女人，看不清脸，又像是没有脸：她脸的位置似乎没五官，但有明暗不定的暗影一直在脸上游动。

这女人向他走来，他能清晰听到鞋跟的“噔噔”声。

她的身体穿过半空中悬停着的、那个女人的下半截身子，如同穿透空气，停在他的铺位前。

陈琮惊出一身冷汗，明知是梦，却仍下意识想再去抓背包，可惜身体依然魇住、动不了，女人一只脚踩在他脸侧的被子上，用力一蹬，身子拔高，似是在查看高处，很快又下来，掸了掸手，若无其事地转身离开。

而半空中，那个女人被“吞咽”得只剩下两截小腿，仍在时不时地抽动。

……

“先生，先生……”

乘务员看出他是做了噩梦，但火车上这种事儿常见，是以见惯不惊：“前方即将到达阿喀察站，请做好下车准备。”

陈琮点了点头，疲惫地坐起身，伸手抹了把额上的汗，抬头去看周围。

一切安稳，完好如常。

这一夜，真是够了，这硬卧隔间，他再多一秒都不想待。

陈琮拎起背包，正待起身，又想到什么，拿出便签纸，在上头写了一行字。

——注意断读，烟/火已燃尽，烟中的火已经燃尽了，用减法，烟-火=因。

不是“黑”，也不是“空”，谜底是“因”，因果的“因”。

写完了，陈琮欠起身，正想把便签纸粘到对面，忽然看到什么，心头一惊，动作又止住了。

他的目光落在身侧撂开的被角上。

借着走道灯的微光，他看到，被角的布面上，有半枚鞋印。

前脚的鞋印，印记很浅，鞋头圆润，从大小来看，应该是女鞋。

刚才，真的有人踩过他的被子？