弘治十三年，秋八月末。
秋雨滴滴答答的落在北平，大街小巷上随处可见枯黄落叶，清晨的街道有种独处于秋天的冷清。
陈策撑着雨伞先后拜访了户部尚书秦紘和工部尚书徐贯。
秦府。
“开海？”
当秦紘听闻陈策说要开海后，眉宇紧紧蹙起，他知道陈策的志向远大，但开海却兹事体大，涉及到祖宗成法，岂是说开就开的？
秦紘沉默了片刻，对陈策道：“自太祖皇帝片板不得入海后，国朝对开海讳莫如深，想要开海不知会遇到多大的阻力，退一万步说，现在商业刚在内陆起来，开海目的是什么？总不能吃力不讨好吧？”
陈策点点头，抬眸看着中厅外滴滴答答的秋雨，低声道：“说说丝绸之路吧。”
“乌思臧都司那一片的西域人对中原的瓷器十分钟爱，市场上一盏普通的青花瓷器在中原作价一两银，去西域则能卖五两，且有价无市。”
“同样的青花瓷，从辽东入海卖到朝鲜，则能到七两银子甚至更多。”
“户部缺钱，商业固然能给户部带来一部分税收收入，但太慢了，如果将海关禁制开了，通过海洋则能让朝廷收取更多的关税。”
“财富就放在哪里，只要开海就能拿，为什么不去赚这份钱呢？”
秦紘苦笑道：“道理是这个道理，但凡事总不能一口吃个胖子，国内的商业还没规范好，就要开海，是否太急了点？”
“而且反对开海的声音会很多，这也非老夫提个建议就可以的。”
陈策沉默了一下，问秦紘道：“秦大人，可否提一提试一试？”
秦紘知道陈策的志向远大，也不想辜负陈策的一片苦心，他道：“好！老夫会在九月初一的朔望朝参大朝会上提一嘴，但你不要抱太大希望，这绝无可能。”
陈策点点头，他当然知道这种可能微乎其微，实际想要开海他也能做到，但他真正的目的还不是开海禁。
就在陈策和秦紘聊天的时候，外面一名奴仆快速走来，在秦紘耳边低声说了两句，秦紘登时大惊失色。
“老夫要入宫一趟。”
他看着陈策，脸色难看的开口道：“衍圣公孔弘泰被杀了。”
昨天孔家两兄弟来陈策院落的时候，陈策就提醒过孔弘泰要提防自己的兄长。
他平静的问秦紘道：“孔弘绪杀的？”
秦紘惊愕的道：“你怎么知道？”
陈策将昨日的事告知秦紘，秦紘了然，对陈策道：“老夫不招待你了，先去皇宫，刑部那边可能会找你问话，不过你也无需担心，如实相告就是。”
陈策道：“好！”
……
衍圣公被兄长孔弘绪所杀，一时间震动了整个朝廷。
孔门出此丑闻，朝廷无论如何也要给压住，此事不能对外宣传，只能内部低调处理。
刑部接手了此案，当天中午就将陈策叫过去问询，毕竟陈策是孔弘泰死前唯一的接触人，陈策将孔弘绪的一些举动和动机推测给刑部知晓，刑部那边也就没继续问询陈策。
而后刑部又将颜公弘等颜府的人证叫过去问询，所有证据都指向孔弘绪。
这案子不复杂，刑部那边很快就给出了调查结果，孔弘绪因性格问题，长期活在孔弘泰的阴影中，怒而杀手足。
只是如何判罚，刑部那边却犯了难，孔弘绪毕竟是孔家人，按律来说杀人偿命，可一来孔弘绪已经过了六十，大明对年长者有降罪的制度。
二来孔弘绪代表孔家，若是判的太重，则会引起民间舆论四起。另外苦主也没有强烈追究孔弘绪偿命。
最终刑部将卷宗交给弘治皇帝，弘治皇帝判孔弘绪流放，衍圣公爵则由孔弘泰一脉世袭。
……
第二日一早，大朝会。
秦紘提出了开海的建议，以此来丰盈国库财政，工部那边跟着附和。
但却遭到了更多人激烈的反对，他们只抓住了一句话，当初太祖祖训中的‘片板不得入海’就将秦紘开海的建议给堵的哑口无言。
这个结果，在秦紘的意料之中，他也没有继续纠结此事。
秋雨绵绵，陈策在家中煮着药汤，刘文泰又给自己添加了几味中药，今年入秋之后，他能明显感觉自己咳血的频率越来越多，次数越来越频繁。
小院的门扉被敲响，陈策望着秋雨出神，院子的门被敲了好久他才反应过来，然后撑着雨伞去开门。
看到弘治皇帝的时候他微微愣了一下。
刑部的人这个时候来找自己，因为孔弘泰死的事？
是的，陈策现在还不知道站在他面前的就是大明皇帝。
“你身子怎么样？好点了吗？”
弘治皇帝背着手走到中厅，落座后便询问陈策身子情况。
他当然是知道的，刘文泰那边隔三差五就会对弘治皇帝汇报陈策的身体情况。
陈策叹口气，摇摇头道：“不怎么样。找我有事吗？衍圣公的事？我在刑部不是交代过了么？他们没告诉你吗？”
弘治皇帝道：“告诉我了……嗯，孔弘绪在牢狱内喊着冤枉，所以我来问问情况。”
弘治皇帝随便找个借口，孔家兄弟的案子刑部已经定性了，虽然孔弘绪喊着冤枉，不过谁进入牢狱不是如此？
陈策微微笑了笑，道：“谁被抓都会喊冤枉，总不能是……”
话说到一半，陈策面色微微一变。
弘治皇帝见他神色不对，问道：“怎么？”
陈策苦涩的摇摇头，道：“也许是我想多了。”
弘治皇帝无语道：“你小子，不要吊人胃口，怎么说话说一半？”
陈策沉思了片刻，道：“我只是在想，有没有可能是衍圣公自杀的。”
如果真是如此……那这个衍圣公的城府该多深，手段该多厉害啊！
陈策甚至都被骗了。
弘治皇帝：“……”
“那你确实想多了，他无缘无故为什么自杀啊？”
陈策道：“为了衍圣公的爵落到自己这一脉手中，他以身入局，布局了这一切呢？有没有可能？”
此言一出，弘治皇帝忽然呆怔，浑身顿时感到不寒而栗！