“咳咳，秦兄，如今家境破落，招待不周，叫你笑话了。”君凯之捂着嘴咳嗽，从前君家也是府中大户，君凯之即使是旁支但因才学出众，也得主家看好，日子过的不比主家少爷差，可惜世事难料，短短几年光阴，从前富家公子落得箪食瓢饮的地步。

“我哪里有资格笑话你，当时若无先生周旋，只怕年年清明，还得靠各位兄台烧些纸钱叫我能在底下过过好日子。”

秦襄双亲早亡，因为年少时几分聪慧得了书院先生青睐，才能入山水书院读书，若当年真的叫钱宝来害了，恐怕连个伸冤的人都没有，孤魂野鬼不过如此。

“秦兄哪里的话。”君凯之摇头，“不过你也冒险了些，钱府尹近几年来手头不如从前拿的多，心头正不顺，若是撞见你，要想再逃怕是没那么容易。”

秦襄轻叹，原是最直爽的友人，也学会旁敲侧引，可见在鹿鸣府的日子并不好过。

“我已拜了主公，即便钱宝来当真撞见了，也要掂量掂量杀我会不会惹恼我身后之人，君兄无需担忧。”

君凯之听了此话，却是闷笑一阵，眉眼间的忧愁都难得散开，好笑的打量秦襄，“我倒想知道，是何等的英雄能叫恃才傲物的秦襄心悦诚服。”

秦襄何等傲气，只要在书院处过都是清楚的，这家伙主意比天大，且性子拗，若是没有嘴上功夫辩倒他，便是先生也不能叫他改主意，而刚刚谈话间的一声主公说的如此轻易，可见是当真投了对方麾下，不是为了躲一时痛快的权宜之计。

能收服秦襄这样人的主公，手段定是一等一了得，只是祁州境内倒是不曾听说有这号人物。

“心悦诚服？”秦襄重复这四字，颇有些咬牙切齿的意味，任谁初见被耍一通手段，见识其厉害，都得服软。

他是傲气，但也怕死，周肆此人拿人软肋最行，晓得他这人怕疼怕死，专门挑了审讯的时候带他围观，如此几次吓唬过后，他就是装也得装出认服的样子。

“哈哈哈，看来秦兄这位主公的确是有大能耐的人。”君凯之笑声更大，从前读书，都是秦襄叫他们吃瘪，连书院先生时常都被气的吹胡子瞪眼，何时见过这长颈鹅吃亏，实在难得难得。

被君凯之笑话，秦襄也不气恼，反而大气跟笑，毕竟他自个儿也想不到，原打算假装归顺，再寻机会跑走给周肆上一课，他一个十八岁的秀才玩心眼还能玩不过一个未束发的娃娃？

事实证明还真没玩过，且共事过程中，秦襄不得不服气周肆的本事，加之朝廷眼看着越来越没指望，向来大胆的秦襄当然选择弃暗投明。

二人笑过，却是一阵沉默，君凯之拿起茶杯饮了一口冷茶，值夏，为了节省柴火，连饭食都是一顿做好，中午只能吃些冷饭，茶水当然也是冷水冲泡。

只是可惜了杯中好茶，如今家中还能拿出手一二的，也只剩几两抄家时被娘子藏在怀中的茶叶。

娘子知晓他喜茶，便是那种时候都还记得，可惜抄家过后，再也无心吃茶。

“秦兄过来，是劝我跟随你主公的，是吗？”君凯之说着又咳嗽几声，秦襄的意图并不难猜，这家伙若不是有所求，怕是得等到能一举宰了钱宝来时才会回来。

不然冒着被发现的风险，只为了看望从前旧友？那不是秦襄能做出来的事。

“此前还想君兄学会了委婉之道，不想才几句又变回了从前直来直往的性子，倒是怀念。”秦襄说着起身，余光瞥到藏在门后偷听的君睢，故作不知的继续同君凯之说话，“的确如君兄所想，我是为主公求才所至。”

此话一出，君凯之不出意外的皱了眉心，摇头，“我有妻儿，家境败落已经叫她们平白和我吃够了苦头，再多的，我是不愿。”

若是正经富贵官宦人家，秦襄不会顾左言他这么久不表露他主公身份，只怕现在秦襄跟随的主公身份有异，加之先前推测，祁州正经人家是没有听过谁有本事叫秦襄衷心跟随，可不正经的人家，却是正正好有。

如今日子苦些好歹一家人不必担心性命之忧，若是跟随秦襄的主公，一个不慎抱恨黄泉，妻儿也难逃生路，他也是经历了大起大落，又如何敢赌。

得到这样的回到，秦襄不意外，叫人用身家性命豪赌一场是个人都会先想着拒绝，他也无法在对方未有投靠之意时，泄露山寨种种，还好来之前他已想好如何规劝。

偷听孩童见被发现，也不害怕，反而哒哒的跑到秦先生跟前，“先生。”

“阿睢可念书了。”秦襄揉了揉小孩的头，像是话家常一般提起小孩学业，若是他们不曾出事，只怕君睢还要拜他做师父呢。

“读了。”时下世家孩童三岁开蒙，便是寒门子弟也都五六岁便要认《三字经》，君睢已经九岁，家父又曾中过秀才，书肯定是读了。

“读了哪些书？”

“四书五经都读过，现下正在读《左传》。”

“这个年纪便开始读《左传》了，倒是比君兄有出息。”秦襄并未看身后因为他这话陷入沉默的君凯之，反而更多问及君睢读书的事，眼下君家并无家财将孩子送去私塾，平日里除去君凯之教授，也都是自己研读。

起初秦襄只问四书五经中的句子，见君睢对答如流，可见背的极熟稔，比周大当家强多了，又问了几句释义，也答得不错，若是正经书院里，再深耕几年，下场得个秀才不成问题。

“阿睢。”君凯之陡然出声，打断二人考较，“去厨房帮你母亲。”

“哦。”君睢也听话，哒哒的跑走，只是跨门槛时没忍住回头看了秦襄一眼。

“阿睢很聪慧，若无君家事，或许日后成就在你之上。”秦襄直言不讳，像是不曾察觉君凯之面色复杂。

从前书院，这家伙想做的事便没做不成的，转眼几年不见，功力又深厚许多，“若我跟随你的主公，阿睢又能有什么好处？”

父母爱子则为计之深远，君凯之自己便罢了，便是君家无事，又有幸得大儒指点，最多上个二甲的榜，阿睢的确比他聪慧，若是正经读书，一甲也是能挣一挣，只是君睢姓君，君家因为钱宝来陷害，三代内无法科举，便是君凯之，也被夺了秀才身份，成了白身。

“总不会比现在差，阿睢聪慧，待他再年长些，知晓自己无法参加科举，一生只能庸庸碌碌，该是何等残忍，我想君兄最是清楚。”

君凯之无言相对，他又何尝不知道，甚至还想过干脆不教阿睢念书，只当个平凡人家度日，也要比念了书却无出路要强。

但无论是他还是娘子，都不甘心呐。

“说起来我主公名下也建了一座学堂，其中在读的孩子不少，里头正有几位聪慧的小家伙，不比阿睢差，若是阿睢过去，也能于同龄孩子较量一二，从前先生说，闭门造车容易走进死胡同，不是吗？”

君凯之细细品味秦襄的话，不提黑熊寨有书院，单单一句闭门造车，指的是谁再清楚不过去。

的确，如今日子清苦，他尚不能给妻儿温饱，更不提为君家翻案，好叫阿睢能有个锦绣前程，那么跟随秦襄去这位主公处，至少妻儿能有好日子。

一生凄苦，和一时快活哪个更好，君凯之说不出来，但一想到阿睢方才跟秦襄问答时的眼神，他作为父亲又如何狠的下心断了希望。

“我现在同君兄说再多主公的好处，只怕君兄也以为我是说客，此事重大，君兄且和嫂子阿睢商量过后再答复我不迟，近几日我都在从前书院学子常住的客栈投宿，若是君兄要寻我，傍晚时候前来就是。”

君凯之敏锐的听出秦襄白日怕是不得闲，“你还要去寻哪些人？”

“瞒不过君兄，从前同窗，有的已经考上举人前往京城深造，有的放弃科举改做教书先生，同君兄一般落难的友人没有几个，但有一个算一个，总不好叫寒窗苦读十数载的锦绣书生，最后落得路旁提字，潦倒度日。”

骗一个是一个，虽然上山也逃不过做账房，但是拿高薪做账房和拿几钱银子能一样吗？

话分两头。

秦襄在鹿鸣府努力挖墙脚的时候，府外道观山林间，三十来个大汉聚做一堆，为首的汉子是个难得的白脸，远远看去身板也不如其他汉子壮硕，像极了一堆莽汉中出了个白面书生。

可若是小瞧了他去，只怕要吃大亏，寨子里最是能打的是大当家，第二能打的不是力能抗钢刀的郑铁，而是眼前穿了衣服跟白面书生一般的汉子。

秦襄要抢道观，五大三粗的郑铁是不能叫，那家伙总喜欢多事，他们二人又多龃龉，容易误事。

南珉不同，这位时常在深山行走，又是得了吩咐必然办好的性子，道观之事交给南珉，再妥帖不过。

“头儿，秦先生跑了，光靠咱们行吗？”其中一个汉子挠头，这么大的事交给他们这些莽汉，没个人看着，总觉得心里不踏实。

“秦先生交代我们干什么？”南珉习惯板着一张脸，好端端的一副俊秀相貌都变得无趣起来。

“夜黑风高抢道观，再留下点什么毒狼寨的痕迹。”

“难办吗？”

“不难。”抢劫是他们土匪拿手的活，虽然大当家不叫抢过路人，但没少带他们去抢别的山寨，这行当做起来没有不顺手的。

而那什么毒狼寨，做探子的弟兄们早都摸清楚了，只差大当家抽空带人剿了，现在不过是栽赃嫁祸，没有不成的。

“如此，怕什么。”