“如果六十八军死守徐州，增援部队是哪一支？”
“他们什么时候能够抵达？”
“所有的部队都死守的话，那死守多长时间才算是完成任务呢？”
这些问题。
李宗仁都无法回答刘汝明。
因为他是目前五战区唯一一支能够拦在十三师团主力部队面前的生力军。
此前在二战区的战斗。
精锐的关东军部队，亦或者是常设师团的一支步兵联队，就足以击溃刘汝明麾下主力。
现在，他们面对的也是日军当前战斗序列之中最为精锐的常设师团一部。
若是打个一两天，刘汝明咬咬牙还能够坚持。
可是现在。
五战区长官司令部给他的命令只有不惜一切代价坚守七天。
七天之后可以向涡阳方向转进。
在刘汝明等人看来，这本就是不可能完成的任务。
按照刘汝明的预估，如果后面日军的攻势还如同今天一样猛烈。
这样的平原地形，面对日寇装甲部队突击，炮火轰炸，飞机支援。
他的六十八军很有可能连三天的时间都撑不到。
六十八军参谋长石振纲察觉到了刘汝明的顾虑，第一时间出声劝道：“军座，还有什么好犹豫的呢？”
刘汝明一脸的凝重：“不要忘记，委员长现如今可是铁了心的要整顿军纪，汤恩伯的例子就在眼前，若是我们撤了的话战后很有可能会被老蒋算账。”
很显然，刘汝明担心自己在战后很有可能遭到清算。
此前在南口之战前，刘汝明差一丁点被常凯申军法从事
“可是军座汤恩伯和您不一样，汤恩伯毕竟是中央军嫡系，对汤恩伯而言，他没有拒绝的权利，可我们不一样啊，我们手里面有兵。”
“大敌当前，这些才是您的家底子，有他们活着，您才能够在重庆方面获得更多的话语权，只要您不学那韩复榘，脱离自己的主力部队，常凯申万万不会拿您怎么样的。”
参谋长石振纲说的话让刘汝明颇为心动
从其眉头紧皱的神情之中。
便能够看出他的纠结。
要说避战保存实力的心思，没打这仗之前他就有了。
可跑了一次，楚云飞所部的飞虎荣誉师替他们擦了屁股。
若是再跑第二次常凯申能放过他吗？
刘汝明再怎么说也军旅生涯几十年，蒙城有多么重要，他心里面是有数的。
他迟疑了片刻之后，接着缓缓开口说道：“再守两天，视情况而定，万一伤亡很大的话，咱们就撤。”
“是！”
次日。
日军的攻势是在航空兵部队的接连轰炸之下展开的。
随后而来的，是接连不断的炮弹。
一时间整个蒙城一线的战场上到处都是震耳欲聋的爆炸之声。
仅仅在短短不到三个小时的时间。
两千发的炮弹和航空炸弹就倾泻在了蒙城一线和城中的阵地上。
战况颇为激烈。
李曾志师长其下辖的一百四十三师在第一时间发起了牵制性的攻势。
正面防御作战的第一一九师伤亡颇重。
仅仅一个上午，就伤亡了一千余人。
日军的攻击虽然被打退，但是战士们并没有给予日寇有效的杀伤。
这就导致了一个颇为关键的现实问题。
刘汝明认为，他们完全是在拿命去争取时间。
而且就这么伤亡下去的话。
根本不就不可能完成李宗仁交办给他的死守七天的任务。
这么打下去，只有一种事情会发生。
那就是自己麾下的六十八军作战部队完全打光。
正当刘汝明思索着如何脱离战场之时。
正在前线指挥战斗的第一一九师师长李金田在督战时候被日机炸伤，生死不知。
随着自己下属的负伤，刘汝明彻底下定了跑路的决心。
他第一时间转头命令的自己的参谋长：“传我的命令，一旦日寇停止进攻，立即撤出防御阵地，向涡阳方向转进。”
“军座要不要通知一下周副师长？”
“糊涂！”
刘汝明朗声斥责道：“告诉了他们，万一他们也转移了阵地，蒙城不就落到小鬼子的手上了吗，那徐州地区的几十万大军的屁股不就是被小鬼子抄了？”
参谋长石振纲沉默了。
合计您自己跑路可以，别人跑路就是不顾大局？
真他娘够不要脸的
石振纲也是个老军务，只是笑着附和道：“军座说的不错我这就去安排。”
蒙城，指挥部。
周元师长听着外面传来的枪炮声，忍不住出声感慨：“这刘军长麾下的部队真是当世难寻之强军，师座已经率部赶来支援了，想必能够为徐州地区的守军后撤争取更多的时间。”
“此前还听闻刘部不打硬仗，现在看来似乎也是别有用心者散布的谣言”
“这样猛烈的攻势，他们依旧死战不退，其战斗意志”
轰隆！
凌云上团长话还没说完。
日军一颗颗的炮弹直接砸进了城中。
“怎么回事，怎么回事？”
“报告官长，日军把咱们的友军打跑了，他们现在已经在攻城了”
“你说什么，一一九师他们撤了？”
“反正小鬼子现在已经打到城外了”传令兵嘟囔了一句。
周元只觉得情况颇为不妙，他急忙下令：“传令前沿各部，准备反击，绝不能让小鬼子把蒙城夺去。”
“是！”
周元叹了口气：“给战区长官司令部发电刘部败退，蒙城危急！”
这种大起大落的感觉，让指挥部内的众人心头上蒙上了一层新的阴霾。
六十军，指挥部。
卢汉将军此时已经接到了五战区长官司令部下发的撤退计划。
六十军将会并二十军团、二十五军团，三天后向徐州方向撤离。
此次撤离的总指挥官是孙连仲总司令，以及临时兼任二十军团长的参谋次长白健生二人。
根据战区长官司令部的安排，六十军将会作为殿后部队。
最后一个批次向后方撤离。
李宗仁也向其阐明了相应的原因。
第一，六十军伤亡人数即便已经达到三分之一，但六十军的战斗力、建制是目前徐州地区最高，保存最为完整的一支部队。
第二，也是因为需要他们掩护真正主力部队的撤离，为后续的战斗做打算。
李宗仁颇为直率的表示。
六十军的撤离就是为了掩护中央军嫡系部队的撤离。
二十五军团两万人，二十军团三万多人。
这是当下五战区最为精锐的部队，也是日后坚持持久抗战的根基。
卢汉很吃这一套。
自己麾下先锋营的损失，实际上完全可以归咎于孙连仲以及白健生两人并未将实情告知于他。
而李宗仁则不一样，不仅仅据实相告，并且把做出这样决定，下达这样命令的原因也在电报里面发了出来。
选择权实际上掌握在卢汉自己的手上。
六十军是继续阻击日寇，还是加入到后撤的大军之中，实际上只是卢汉一念之间的事情。
很快，他便做出了相关的选择。
坚决执行五战区长官司令部命令。
并且一封电报将当下六十军的情况汇报给了统帅部，以及五战区长官司令部。
六十军此前在阻击作战之中表现出了惊人的勇敢和顽强。
但他们也为此付出了巨大的代价，十天的血战，一万余人的伤亡，十二个步兵团当中，伤亡的兵力已经达到了七个团。
武器弹药的大量消耗，甚至达到了五战区无法及时供应的程度。
配属给他们的十二门150毫米火炮此时也打空了最后的弹药储备，掺杂在二十军团的撤退队伍之中，匆忙后撤。
每一个阵地的丢失，并非主动撤离。
这群滇军精锐们战至最后一兵一卒，乃至全体阵亡。
日军才能够将阵地夺去。
以六十军为首的殿后部队，让主攻的第五十团国琦支队、以及第十师团长濑支队出现了极为严重的伤亡。
按照日方战史的记述：截止五月三日，各支队的战线形成焦灼状态，受到多数之敌的抵抗和反击（日方视角，国军在台儿庄一线的防线扎堆了三十个主力师），陷于苦战状态。
在我第一线部队通过的后方地区，敌人再次浸入，因此战线完全形成混战状态，后防联络线的保持也极为困难。
第十师团长四月二十二从枣庄进入到兰陵镇一线指挥作战，除指导第一线之外，对后方袭扰之敌也采取相应的对策，颇为忙碌。
叽咕廉介何止是忙碌，他对线以六十军为首的国军精锐主力部队，十来天的时间仅仅入眠了两次。
原本就瘦削不堪的叽咕廉介此时仿若干尸一般，不成样子。
华北方面军第二军在徐州会战进行了第四次的增兵。
以草场晨巳的步兵第十九旅团为基干，组成了草场支队，命令其配属第十师团增援台儿庄东南战场。
只不过，草场支队刚进入到了台儿庄周边地区的金陵寺，就遭到了中国军队的一一零师（隶属于二十军团十三军，吴绍周担任师长），以及三十师（张金照所部）的顽强阻击，迫使日寇无法合兵一处，被迫停滞不前。
而国琦支队的步兵四十一联队、四十二联队自从临沂反击战之后，没有补充够兵员，各中队累计伤亡人数已经抵达百分之六七十，国琦支队实际上此时的作战兵力仅剩下三个大队。
鲁南地区的日军，实际上已经是强弩之末。
日军方面为了他们所谓的滞留作战，付出了极大的代价，两个师团均伤亡颇为惨重，比他们此前攻占任何一个区域付出的伤亡都要多出很多。
环绕着台儿庄的周边地区，俨然成为了日军的噩梦所在。
正当鲁南国军部队拼死鏖战，并且按照计划准备后撤之时。
五战区长官司令部。
参谋长徐燕谋快步走到了作战指挥室之中：“德公，第一七三师副师长周元急电，蒙城方向，刘汝明及所部一一九师被日军击溃”
一一九师乃是刘汝明麾下的嫡系部队。
一百四三师乃是后面补充的部队。
这次撤退的时候，身为六十八军军长地刘汝明连招呼都没打，直接带队跑路。
让李曾志将军颇为愤慨，眼下国难当头，岂能坐视？
一百四十三师上下全体决心率部与周元、凌云上等人死守蒙县
蒙城出了一个涡河能够略微利用之外，几乎没有可守的地方。
日军的重武器颇多，仅仅攻击了不到两个小时，就将蒙城的城墙轰他，攻入到了城中。
团长凌云山亲临一线，操控着重机枪疯狂扫射，这才将缺口处涌入的日军堵了回去。
工兵连的战士们迅速上前，勉勉强强将缺口堵住，日军略微整顿之后，再度发起了攻击。
他们装备着坦克车，直接向着残破的东门、东城墙方向猛攻。
守军部队火力极为有限，且没有支援，只能够眼看着日军冲入到了街道之中。
日军的战车沿着大街横冲直撞，在日军步兵的掩护下，战士们即便是想要使用炸药包，和集束手榴弹摧毁也很难接近日军。
守军部队被精锐的小鬼子们分割，战场被割成了数份。
激烈的巷战刚一打响没有多久。
三营长蓝权阵亡牺牲，紧接着没过多久，率部反击的周元将军也中弹殉国。
一零三三团仅剩下不到一个连的战士，在一百四三师的接应下，勉强突围。
蒙城沦陷
蒙城沦陷的第二天。
楚云飞也接到了休整之后发来的第一道军令。
这封命令让他颇为惊讶。
将电报放在了一旁的桌子上，恍若失神一般的端起桌面上略微有些滚烫的茶水。
“长官发生什么事情了？”孙铭站在一旁察觉到了不对劲，急忙出声提醒。
“蒙城在一天前失守了”楚云飞叹了口气，将手中的茶碗重新放回了身旁的木桌：“周副师长殉国、贾俊优、李国文、蓝权三个营长全部殉国，团长凌云山在一百四十三师的接应之下抢了出来，但身上中了一发子弹，还没脱离危险”
“六十八军败退的这么快吗？”
孙铭有些疑惑，一旁正在教导龚玉鑫的张大云也抬头看了过来。
楚云飞怒火冲天：“刘汝明这个废物点心，带着自己麾下的一一九师跑了，第一七三师的支援部队遭到了日军的阻击，蒙宿公路目前已经被日军切断”
他这么一跑，五战区原定的后撤计划就要变更成为突围计划
其损失数量比起之前更是无法预估。
孙铭拿起了一旁的电报，同样一脸的震惊
“这长官，委员长这是什么意思？”
“临阵脱逃者，该杀！”
“如果刘军长自己不体面的话，我们送他体面。”
“要不要再联系一下统帅部确认一下？”
楚云飞摇了摇头：“能发出来这样的电报就说明委员长已经下定了决心，否则来这开封的就不会是电报，而是军法执行部的副部长鹿钟麟了。这个时候没有什么好犹豫的。”
“这件事”楚云飞沉默了一下最后安排道：“让方立功带着钱伯均和李魁山两人一起去处理”
“那您？”
“杀个人而已，我还要去开封面见委员长！”
常凯申之所以没同意楚云飞前几天请求在麾下建立政训处。
是因为他没看懂楚云飞在干什么。
一般一些杂牌部队设立政训处、
那说难听点就是中央派人过去监视军官的。
主动设立政训处，实在是让常凯申摸不清楚头脑。
他并不认为这是在向他表忠心。
在他看来。
楚云飞对他的忠，不需要浮于这些表面工作。
所以才会让楚云飞跑一趟开封。
去见一下王世和，说一说自己到底要干嘛。
至于常凯申自己，现在主要的精力还是放在了争取外国援助上面。
哪怕是丹麦、瑞典之类的小国家。
孔祥熙等人在常凯申的安排下也没有放弃沟通。
甚至当下外交部还派人接触了加拿大等国家以寻求进一步的支持。
这些争取不是完全没有效果的。
至少又争取到了价值三千万美元的援助。
即便这些装备都是间战（一战二战之间）时期生产的落后装备。
但对于此时的民国而言，亦是无比的珍贵。
当天下午，荣誉196b步一团、步二团，197b步四，以及步五团，山炮团秘密开拔，南下涡阳。
在参谋长方立功的率领之下，奉统帅部电令，前往整编原六十九第一百一十九师。
按照常凯申的要求，该部番号因为耻辱性的行为被永久性的取消。
原一百四十三师师长李曾志将军将会在整编结束之后提拔为六十八的军新任军长。
当天晚上。
楚云飞便在一战区长官司令部见到了侍从一的王世和。
两人再度见面，比较之前也算是熟络了不少。
在王世和的邀请之下，尚未一起吃晚饭的两人共进晚餐。
看到桌上摆着的牛排、意面之流的食物，楚云飞饶有兴趣的调侃道：“也就是跟着王先生才能够吃到这些外国人吃的食物了”
“哈哈，楚长官莫要拿我寻开心了。”
楚云飞微微一笑
“请”
“请”
两人在吃饭间没聊什么正经事，王世和一边询问着楚云飞对当前战局的看法，一边讲述着刘汝明的可恨。
关于痛骂刘汝明之流的废物东西，楚云飞有着十足的兴趣。
这样的一心只想要保存实力的将领，楚云飞想说的就两个字：该杀！
哪怕干出这样事情的是晋绥军、中央军嫡系将领，甚至常凯申亲自问他。
楚云飞还是同样的态度。
这样的废物不杀不足以严肃军纪。
军人，要有骨气。
对于临阵脱逃者，杀无赦！
王世和对于楚云飞也算是有所了解，对于其现如今的态度也是颇为欣赏和认可。
他自己又何尝不想要成为一名将军，指挥千军万马，值此国难之际力挽狂澜呢？
没那个能力知道吧？
“说起来，楚长官，您这次所说的政训处，究竟是怎么一回事？”
“讲起来也不怕王先生笑话，我们部队现在遇到了很严重的问题”
“是那些新兵们不敢上战场？”王世和挑了挑眉头：“这件事情在各个部队之中都很常见，在战场上活过一次就好了”
楚云飞摇了摇头，说出了让王世和意想不到的说辞。
“出现这种情况的并非是新兵，而是我麾下那些真正精锐无匹的精锐老兵！”