“俺们叙州的日子, 如今可是蜀中数得着的哩！别看是大江上游，可下游的万州，都未必有俺们这么多高级货色, 便连锦官城的大商人, 都要到府城来进货！”
对于近乎生番的夷人, 水手们当然没什么可说的, 山子一帮人在最初的震撼过后，被告知这种‘夜中举火’的仙器, 正是叙州这里受到神明保佑的证明，水手们便没有再继续讲解了, 而这帮夷人在最初的震撼过后, 也变得更加的毕恭毕敬起来，手牵着手, 唯恐掉队了, 不能被这样辉煌的神界天工接纳，过不上想都不敢想的好日子——这会儿，他们对于自己生活方式的改变，也已经有了更多的接受程度, 对于新生活的好奇也越来越高了, 深信改变只有更好的份儿。
“那可不是？不说别的, 就是这‘大亮仙灯’，啧啧，这话怎么说来着, 夺日月精华、集造化于一身，这话可真是文雅，但用在这灯上还真是再好也不过了！也就是咱们郝嬢嬢有本事，否则, 从咱们叙州沿路去丰饶县，一路上多少州县，怎么就弄不到这东西呢？”
由于夷人惧水的关系，他们是不从船上搭的长板上码头的，必须等待有限的泊位，这些议论，正是在等待船只排队靠岸时，山子和李谦之听着船只上歇息的水手船家聊天时窃听来的——说实话，得亏了他们在语言上都是有天赋的，山子不必说了，老家就在这一带，虽然隔了几百里路，但大江上游的方言多有相似之处，不像是江南那样十里不同音，而李谦之一路走来，对于夷话已经学了皮毛不说，汉人的土话他是完全能够听懂了，不然，这些蕴含了宝贵信息的龙门阵，他们还未必听得懂哩。
“郝嬢嬢那还用说吗？这是再生仙母……若不是他们一家子出去了，叙州哪有现在的好日子过，依我看，郝嬢的生祠早就该搞起来了，偏是德哥拦着不让，说是这样不好——那就再弄一个六姐菩萨的生祠嘛！没的因为六姐菩萨不许人祭祀，其余人也都不能建生祠了，哪有这个道理呢。”
有个水手显然对郝嬢嬢推崇备至，他颇有些愤愤，另一个船家则劝解道，“唉，买活军那里的规矩就是如此的，俺们叙州这里也只能听命不是？别人也还罢了，俺们同乡促进会的人，都是往云县常走动的，德哥不是说了吗，不知者不罪，可咱们都是知者了，就得格外守规矩……”
这话倒也不无道理，不过听在李谦之耳中便十分耐人寻味了，因为‘格外守规矩’这是一个比较词，可见城中必然有一伙人，或许是没有去过买地，或者去得不频繁，他们是没有太守规矩的，私底下可能还有些小动作，已经引起了同乡促进会这帮人的不满。当然这不满眼下并不明显，不过已可以确定，同乡促进会对买活军果然是最为依赖亲善的一帮人，这也很合理，他们是跑运输的，多数亲眼见过买地的繁华，言谈之间，把自己放在了较次要的随从位置上，这一点在他们买活军的使者看来，当然是值得嘉奖的，证明这帮促进会的人，懂得分寸，知道进退，至少并不惹人反感。
本来还想再听下去，不过，这时候夜已经深了，渡口也不算太繁忙，船只往前划去，在码头上吊着的五六盏‘气死风’灯笼照耀下，夷人们陆续登岸，因为长久没有踩在陆地上，大家都有点儿天旋地转的，动作不快，水手们一面呵斥一面帮忙，场面一时颇为混乱，李谦之找到机会，和山子对视了一眼，彼此握了握手，他便矮着身子，把腰一弯，无声无息地跳到江水里去了。
夜里有风，潮水声本来就大，他动作又轻柔隐蔽，一时间竟根本没人发觉，山子也混在人群中上了岸，等到人都上来了，他这才假装惊慌地寻找起自己的同伴，不过，李谦之是个哑巴，两人在船上也十分低调，再加上人数是变动不定的，经常每个渡口有人上船，也有人被推到水里去。按照山子和李谦之的观察，船家对乘客情况的把握，不像是买地那样严谨，此时夜又深了，大家都有些不耐烦，水手们语言还不通，只是草草点了两遍，便一挥手，道，“可能是刚才不留心，跌到江里去了，明早再来看看吧！一个哑巴，能跑到哪里去！”
实际上，明早再来也只是一句空话，这毕竟是大江，一个不会游泳的哑巴，夜中落江，生还的可能性实在是微乎其微，就这样，李谦之悄然便从夷人的身份中洗脱出来了——他要怎么混入城中，山子倒并不很担心，小道士浑身长满了机关，又是新式打扮的汉人，能编造而不露破绽的身份，实在是太多了。至不济他还可以向买地驻叙州办公室求助，不过，在两人商议中，这是最后一步，因为这也等于是把自己的身份亮出来了，进入了敌人的视野。
山子这里，则是不动声色，跟着大部队一起，进入了安置在江边不远处的土番营地。这里的条件，虽然在活死人看来仍然十分简陋，但已经令夷人们惊为天人了——地面是水泥硬化过的，有厕所、浴室，睡的也是水泥屋而不是帐篷，光是这水泥屋，就让他们大开眼界，至于进屋之后，睡的虽然是吊床，而不是架子床，但对夷人来说，这条件已经比他们在老家要好得多了！
匆匆入住之后，先是分配了床位，接着便没有什么话了，翌日起来，他们先吃了浓浓的碎米粥做早饭，佐餐的榨菜也是上好的——特别咸，虽然不是酸菜，但大家也赞不绝口，至此都觉得自己离开家乡半点错都没有。紧接着，便有先他们一步下山的夷人进来，教他们规矩了：首先是卫生上的规矩，其中便溺要去厕所这点被一再强调，老师们早有准备，立刻就组织大家来了一次宿舍的大扫除，重点冲刷墙边——就这么一晚上，已经有很多人懒得出屋，直接在墙边小解了，屋内四角和门口是重灾区。从老师们的反应来看，这是普遍现象。
其次，则是排队上的规矩，严格的纪律性和服从性是被一再强调的，看得出来，山民们对此不是很适应，山寨的生活虽然阶级分明，但平时的管束却是松散，他们很难想象，任何事情都不能想干就干，而要打报告、获得许可，是怎么样的一种生活。这种约束感，理所当然地让很多人感到了本能的抵触。
然而，这种抵触却又轻易地被叙州帮提供的吃食给化解了，说实话，在山子看来，叙州帮发的免费伙食实在不算是太高明——但这也要看是和什么比了，对于常年半饥半饱的土番来说，能够大量供给的白米饭，这就是无解的存在——他们在山里最发愁的就是没有主食吃，昆虫、小动物乃至采集来的菌菇果实，作为调味料可以，想要填饱肚子那还是非主食不可。在叙州帮把土豆介绍进山之前，靠苦荞来做主食的夷人，基本上常态是没法吃饱肚子的。而土豆作为主食的滋味，理所当然是无法和米饭相比的，即便这米饭是从南洋贩来，因为一年多熟而被嫌弃没有风味的长粒米也是一样。
想要吃饱饭，那就得听话学规矩，想要闹事的，一律赏鞭子，屡教不改的那就直接带走，去向不用问，打听太多，你也想跟着一起走吗？叙州这里的行事就是这么简单，学规矩，练排队，也学一些简单的汉话，教导拼音和数学——不过，这种扫盲班的重视程度要排在规矩班之后，规矩不会，不能出营地，而且滞留得越久，饮食就越简单，要做的事情就越多，老师的脸色也越不好看，实在太久无法毕业的，也会‘消失’。但扫盲班的知识学不会，这个倒是无妨，不影响他们毕业。反正，这些夷人之后是会去种田的，教导他们种田的人也都会说夷话，是之前下山的夷人中脱颖而出的‘田师傅’，不会说汉话，对他们的生产倒没有太多的妨碍。
“能做田师傅和规矩班的老师，日子就很安稳了。”
作为会说汉话，在大江中下游生活过，也去过云县呆了一段很短时间的夷人，山子很快就在规矩营里出头了，他的规矩表现当然是非常优异的，而且也能组织同期一起学习，起到带头作用，很快就成了学生中的佼佼者，和老师们也混熟了，结交成了朋友，大家认为，山子将来很可以也来当规矩班的老师。
对夷人来说，这是最好的出路之一，本地的夷人如果不是从事这两种职业，基本就是去做农民，能够当官的当然非常少，做别的行业的目前也不多。十几天下来，对叙州这里的夷人家支发展，山子已经非常了解了：叙州这里，如今有很多土番都搬迁过来了，采用的政策都和夷人营一样，先学规矩，然后去种田，来做叙州帮的佃农。
叙州这里的规矩，和买地最初一样，亩产百斤以上的谷子都收走，倘若亩产在百斤以下，他们就抽成——不过，这几年叙州这里天气不错，水稻一般亩产都能达到四百斤，还有见缝插针种的土豆和玉米、红薯，因此只要是给叙州帮种地，温饱肯定不成问题，还能在田师傅的教导之下，学习一些别的技艺来换取钱财，生活肯定是要比原来在山寨里要强得多的。
这个政策，让山子心里不太是滋味，但也说不出什么，因为这是卡着买活军从前的标准来的，实际上买地现在的农税早就改了，不再是如此机械将百斤以上的粮食都征走。而是结合每个村的情况，厘定种植政策之后，根据种植作物的比例来征收粮食，现在对江南农户来说，最合算的方式其实是搞桑基鱼塘，同时分年份，轮种土豆、大豆，用养分归还和科学施肥来保证土壤的肥力。然后每年卖了粮食和蚕茧之后，来缴纳货币税，由于买地用的是纸钞，没有火耗银子一说，也有比较精密的称重系统，不是按‘石’来计算实物税份量的，粮食的买卖和征税又是两个机构，不论是缴纳货币税还是实物税，对百姓来说都不算太吃亏。
叙州这里，能买到‘大亮仙灯’，却不学买地搞常平仓买卖……这就叫人很难评了，但因为买活军以前也搞过这种税收标准，想要挑理也很难。叙州这里很多地方都给山子这样的感觉，他认为张主任背后一定有一个积年老吏组成的团体，否则很多事情不会做得毫无破绽却又惹人恶心，让人打从心底的腻味——
真要说的话，还得夸呢，毕竟，乍一看，效果是极好的，就是买地治下，土番的融入都不会有叙州这里效果这么好了，他们甚至还能做到山子都认为是不可能的事情，那就是把夷人的家支完全拆散了，按小户为单位，融合起来塑造全新的夷人村落，要知道，在买地，都是闹出了刺杀时间后，搞了个沸沸扬扬的客户迁徙，花费的钱财比叙州这里要大得多了，才算是姑且达到了类似的效果……
“这么多不同家支的夷人混在一起，他们不打架吗？”
山子这么有些不可思议地问着夷人教师们，他刚才听他们说起了本地的家支，听到了加在一起有几千字的繁杂家支谱系名，夷人的名字基本就是家谱，能交代出祖先的来历，自己居住的地点，因而往往也非常的冗长，如果不是本族人，根本就记不住，正是因为山子可以无缝融入这些谈话，人们才对他的来历毫无疑心。他甚至能从这些人的名字中判断出一点，那就是叙州周围的夷人至少有八成已经下山了，加在一起一共是七八个大世系，十几个家支。
毫无疑问，这些家支之间，很多彼此都是有世仇的，但在叙州，大家却都非常老实，从来没有闹出过夷人斗殴的丑闻，规矩老师们也因此非常的自豪。他们笑着说，“郝山，你从小离开了夷寨，对以前的事情已经记不清楚了，可其中的道理你应该明白，白夷们都是老实巴交的农民，他们能记得什么呢？仇恨不都记在黑夷老爷们那里吗？还有就是我们毕摩家族，现在，记得最清楚，最有学问的黑夷们全都死啦，从前的事情是什么样，还不是我们毕摩说了算？”
郝山是山子的‘汉名’，他是已经记不清自己的夷名了，不过这个关系也不大，因为起汉名正是这些夷人内部的潮流，把郝作为汉姓的人也不少，这是为了感激让他们搭船过来的同乡促进会，也有人改为张、刘这样的大姓。山子的名字倒让他有了点优势，显出了他和其他学生的不同，因此他虽然不知道自己是不是毕摩家族出身，但却也被规矩老师们接纳了，他很快就注意到了这点：原本的白夷，多数还是做农民，能有资格从事田师傅、规矩班老师这两个行业的夷人，全都是毕摩出身，基本就没有例外的。
似是而非……这就是叙州给山子的感觉，看似什么都对味了，甚至还有很多地方值得活死人学习的呢，但细品之下，却又似乎什么都不对味，感觉好像少了些说不清道不明，却是至关重要的什么。不过，山子这时候当然不会否认自己毕摩出身的猜测，而是若有所思地点了点头，赞成道，“说得对，毕摩本来就是最有学问的白夷，有学问的人教导没学问的人，这是理所应当的事情。”
“是呀！”老师们高兴得满脸放光，邀请山子一起喝甜醅酒，这东西是山下的特产，夷人们从前自然是没有喝酒的习惯的，这东西对他们来说太奢侈了，而一旦来到山下，酒和烟草，对番族的杀伤力简直太大了，他们喝起酒来仿佛天然海量，又非常的贪杯。
叙州这里不像是买活军处不喜饮酒，在山子看来，发给老师们的薪水，衙门全都通过烟酒赚回来了，以至于虽然现在叙州城人口激增，房子显然不够住，但房价居然没有涨得很厉害，而且基本都把持在汉人手中，全是因为这些夷人宁可住在宿舍小间里，也要在这两样物事上享受个够本。“村长本来也应该从我们毕摩这里选出来，我们可是为叙州的汉人老爷们立下了汗马功劳哩，这些不都是我们该得的吗！”
现在，叙州要治理这些夷人，也离不开毕摩就对了，精通汉语的多数都是毕摩，那些白夷农民，多数只会一些常用语，想要和汉人无障碍的交流，基本办不到，不过他们对叙州衙门也的确是忠心耿耿。山子心想，就是要这些白夷不懂汉语才好，如此才能让他们继续理直气壮地维持在一个‘只知叙州帮，不知买活军’的状态里。这些毕摩们自以为自己拿捏住了叙州帮的软肋，在汉语教授上偷懒怠工，殊不知，他们的偷懒，或许其实也是叙州帮计算中的一环呢？
“家支混居，居然不出事儿，汉人老爷们当真了不起！”
心里如此想着，表面上他当然不会露出破绽，而是跟着诚心实意地赞颂着叙州衙门，轻而易举地哄得这些与叙州衙门已经深度绑定的毕摩们心花怒放。山子这才烦恼地叹了口气，“但这样的话，我想要找到亲戚就更难了，人都被打散了，名字也换了，这该去哪儿找呢？”
“说起来，你那个方向的家支，来的时间也很早了，已经来了一年以上，当时这儿的老师还有一半没有来呢。”
一个老教师记忆力不错，回忆起了当时的情况，“当时……他们好像被分到了西北方向，去那里种田了。对，那会儿山地上的烟草田刚开辟出来，很多夷人农户都去那里了。”
“烟草田？这么好的东西也轮到我们夷人种吗？”山子吃了一惊，“烟草——这可是个好东西呀！”
“是啊！可见叙州老爷们是多么的重用我们番族了。”毕摩们也感到面上有光，自豪地说，“汉人、番人都被分了过去，因为大家都没有种过，都是一样要学，而且，新田是官府开辟出来的山田，甚至还更喜欢用我们这些忠心的土番呢！”
“叙州的男女老爷们，对我们番族可真是给足了面子！”山子也不吝自己的夸奖，但又好像想起了什么，“不过……难道只有我们夷人从山里下来吗？我记得小时候，在我们的村寨附近，也有一些汉人的深山村子，好像这一次回来，完全没听到他们的消息，他们难道还一直住在山里啊？”
汉夷杂居在此处山中是很正常的现象，大家并不觉得他描述的是某个特定的地区，老师们不以为意地回答，“那当然不是了，汉人们也下山的，不过，他们好像不走夷道，而是有自己的渡口，不用上规矩班，因为会说汉话，规矩也比较好，一般都是到了就分地，直接去各个村子里的，所以在规矩班里看不到他们。”
至于汉人们的去向，他们自然也就完全不知道了，山子手长脚长，他那个村子的住民多数也有类似的特征，老师们却根本没有提起这事儿，看起来确实没有接触过，甚至他同村就不是走的这条路来叙州，否则路过的夷寨，肯定多少也会有点印象。山子只是好奇一般地多问了一句，“汉人自己的渡口，也是促进会的船去接吗？”
“那是当然的！”
答案非常的肯定，“现在叙州这里，大江小河上所有的船只，都是促进会的产业，促进会不高兴，一艘船都进不来叙州，汉人渡口肯定也是促进会的船！”
山子轻轻点了点头，似乎满不在意地把话题给转开了，他心中有一种感觉：作为夷人，能得到的消息也只有这么多了。固然，在这里的潜伏还会有其他重要作用，譬如说深入了解叙州的番族政策，为买活军思考对策提供宝贵的消息。但，对于消失的汉人村落，他这里能再找到的线索也是有限，余下的寻找，恐怕只能寄望于活动在外的李谦之了。
距离规矩班一月一次的考核，还有两周的时间，在此之前他们是不能轻易出营的，山子表面上贪婪地畅饮着甜醅酒，心底却是牵挂起了一别之后，毫无音信的李谦之：也不知道小道士是否平安，是已经和自己人接上头了，还是继续潜伏在暗处单身活动，关于消失的同村，他又有没有找到什么蛛丝马迹，能不能揭开叙州帮内部那张沉默的画皮……,