既然存下了要打通这条商路的心思, 周老七便觉得去通古斯走一遭也不算是什么苦差事了，更是用心和几个同乘结交，十几日下来, 对船上的情况也更加了解：这艘船主要就是往通古斯运送补给的, 因为货物多, 所以要从狮子口上岸, 先借敏朝的道前往盛京，再从盛京跟着已经趟开了的商路前去位于西面的‘通古斯地方’，从盛京出发还要走一个多月, 到了通古斯地方开辟出的建新（建州新城）之后, 卫拉特的两个王子再南下回到自己的草场, 大概还要走一个月的光景。
其实, 从地图来看，船只如果直接到海参崴，再从海参崴去建新, 至少直线距离是要短很多的，因为把更多的路程都花在了安全安逸的海路上, 而且海参崴是不冻港, 就算在大冬天也能靠岸，这么走对于行人来说会更合适, 小规模的驼鹿、驼马商队也能这么走, 但要运货的话, 就不是这么个说法了，运货的商队, 只要是动用大车，那就只能顺着官道走，或者再把范围缩得更窄一点, 最好都是跟着水泥路走。因此，即便现在整个北面奴儿干都司，都被建州女金送给了买活军，并且在法理上也得到了敏朝的承认，那片疆域完全属于买活军了，但货船还是宁可在狮子口靠岸，借道去建新，即便没了战事，狮子口也一如既往的繁盛，就连东江岛的集市也还是热热闹闹的，一点没有衰弱下去的趋势。
“虽说是借道吧，但和咱们自己的地方也差不了什么。”
船上的海员是这么说的，常跑这条线的海员以辽东人为主，南人尤其到了冬天，是不喜欢往北面来的，他们耐热不耐寒，北方汉子反过来，耐寒不耐热，所以，虽说海船到处都能去，但仔细去探寻的话，南洋航线南人多，北边的琉球、高丽、东瀛，包括现在的苦叶岛、虾夷地航线北人多，终究是客观事实。
“基本上，从狮子口靠岸，再到进了盛京，通行的其实都是买地的规矩，咱们买地的船只商队去做生意，就和自己人是一样的。”
这些海员多半都是见多识广、能言善道之辈，和从前那些被捕来锁在船上卖力，半是水手，半是奴隶的船员不同，买活军的船员，吃好喝好，报酬也高，一般都是最优秀的人去当兵，次一等的才能来当海员，现在跑近海的，都是新手，累计几年经验，能跑远洋贸易，那真是，跑一趟下来，所得的好处就足够在羊城港买房安家的了，有这样的厚利等在前头，吸引来的人手素质也不会低的。
这些能登上官船的新水手，绝大多数也都是从海员学校培养出来的，卫生习惯，平时举手投足所展现出的纪律性，叫人看了叹为观止——这还不是海军，只是一般的官船，水手已经比敏朝水师不知要齐整多少了，可想而知，如今买活军拥有的水师力量是多么的强盛，远洋不敢说，在买地近海这片广袤的水域里，应该来讲，买活军可以轻而易举地击退任何一个胆敢来犯的敌人，并且嘲笑他的轻佻不智！
理所当然的，官船力量强大，海盗就会少，正邪之间，自古以来便是这样此消彼长。周老七等人在十几天的航行中，靠岸两次补给，两次都在近海见到战船出海——这是在搜寻附近的海盗，清扫可能存在的私港。虽然做这事的时候，已经到了敏朝的海域，但由买活军来维护敏朝海域的太平，居然已经成为了所有人习以为常的惯例。
而战船清扫私港，目的和敏朝当时禁海也不一样了，之前的海禁是不由分说，禁绝一切交易，此时买活军的战船巡逻，则是为了制止私港中存在的非法交易——往往是人口贸易，因为这是买活军明令禁止之事，也导致所有的港口都没有人市，但又的确有利润，因此很多沿海地区的小群岛，还会有人偷偷摸摸地开黑市，买卖人口也好，销赃也好，这会儿的私港是真的不做什么正经买卖，干的都是见不得人的事了，用水手们的话说，几年前买活军的力量还没这么大的时候，沿岸的私港都是在买卖布匹盐巴的，那时候私港是物美价廉的象征，这才几年，这词语的含义就有了这么大的变化了。
这的确是个变化得让人头晕目眩的世界，尤其是沿海地区，一直在飞快地发展，从江南道北上，停靠的两处港口，都让周老七颇有感触，深刻地体会到了在这个时代，靠着海岸的州县是多么的‘得风气之先’，这说的当然不是买地的奢物，这些东西叙州也有，万州也有，并不缺乏。周老七感到更多的是一种精神上的东西，信息上的东西，在叙州，很多东西是新的，但他可以感觉到，一些思想上，内核里的东西，反而非常的旧，仿佛是从来没有被触碰到，总给人一种闭塞和一成不变的感觉，这种感觉并不是一些神奇的仙器可以改变的。
可与此同时呢，在这些名义上还属于敏朝的港口州县，周老七所感受到的却是和云县很相似的一些气质——这里的报纸非常多，除了《买活周报》之外，还有自己州县发的，临近州县发的小报，在港口到处都有得卖，而且大众对于报纸上的内容也普遍很关心，相当热心地参加讨论，这里的人，哪怕还穿着敏朝的服饰，也非常的‘活’，他们心中是没有安稳这个念头的，整个群体的观念就和叙州不一样。
叙州的百姓，本土的那些其实思想还是很简单的，他们就是想要搬掉平时总是无理由欺压他们的那些‘老爷’，一旦能够达到这个目的，换上一个好的老爷，能让他们继续安安稳稳的种田，他们便觉得日子很好过了，他们所追求的还是把原本的生活好好地延续下去，没有太多改变的愿望。但在松江港和莱芜港，这里的百姓更感兴趣的，却是通过怎么样的改变和学习，去发现一种新的生活方式，能让自己过上比原来更好得多的日子。
这样的不同，是因为巴蜀的百姓更懒惰么？周老七并不这样认为，他认为最主要的原因，或许是因为巴蜀离买活军，离大海还是太远了，在如今这个世道上，大海就是最变化多端，最快速的变数，远洋航海会越来越常见，沿海地区的变化也会越来越多，越来越激烈，各地的民风因此适应地理，也是很自然的事。务农为主的地方，要求的就是一成不变的恒心，而沿海这里以工商为主，要求的就是学习的欲望和改变的决心了。
没有走这么远，永远也不会发现地理对民心的影响，便是周老七自己，都感觉出海之后，随着眼界逐渐宽广，他的思维似乎都跟着大海一起，变得更加开阔灵活了。这时候，他对自己的调任已经完全不再抗拒，而是欣然接受，认为此生能有一次这样的远行，可算是无憾。周老七开始每天都写一篇日记，讲述自己远行的感受，有时候甚至还异想天开——“之前看的徐侠客游记，也是在报纸上刊载，真是精彩万分，见他游历名山大川，我自己只有羡慕的份。没准将来我的日记也能刊载出版，来个北地见闻，又或者是《虾夷地开拓纪实》呢，这可是在叙州时根本想都不敢想的事情了。”
不过，他虽然想学徐侠客，但文采有限，笔记里描绘景色的部分还是很少，就那点子溢美之词，很快就用完了。周老七感兴趣的多是琐碎的事情，譬如每天的食谱——他这趟东来，饮食上真没吃过什么苦头，说来也是受了前人的遗泽，从三峡出川时，航道比以前好走多了，并不颠簸周折，这点就很重要，胃口一直是很好的，否则，从前的乘客，在险滩激流里日复一日的挣扎，哪里还有心情吃饭？不被吓病了那都是好的！
三峡两侧都有渡口，他们身上也有积蓄，只要有胃口，吃得自然不差，准备好的路菜，配上打尖时买的干粮，在江心汲水煮个青菜汤，就是有滋有味热腾腾的一顿，从丰饶县上岸，往水路去云县，那更不必说了，都到了买地，吃的用的，还不都是洋洋大观，物美价廉？别的不说，就光炸物就吃得周老七满脸生疮——这辈子没怎么吃这么重油的口味，上火上得厉害，痛饮了三四日凉茶才好。
在云县上岸这一路呢，海船上吃得就更不差了，这里他是赴任公差，艾黑子也是有级别的外藩重臣，官船供餐是定了的，每顿三菜一汤，菜是一个大荤，一个坛子菜，这往往是半荤，再一个青菜——虽然靠岸补给就是两次，但在近海地区航行时，经常会有人打旗号问要不要买菜的，若是要，那边便把小船划近了，拴上绳子，这里缒人过去挑选，拿绳子拉回菜筐，一买就是一大筐子，有时候还有一筐一筐的西瓜卖，都十分新鲜，周老七问了价格，居然也不特别昂贵，不由得在笔记里感慨道，【买地百姓的口福，是真的没法说的，货物的便宜，也叫人想不出他们的赚头在哪里！】
实际上，赚头仍然是有的，而且并不少，这些菜蔬种起来是不费什么事的，从前不多种，只是因为没有人能吃得完，那么，除了那些适合做咸菜的菜蔬之外，其余菜蔬多种了也没有用，就算是能积咸菜的菜蔬，因为盐是难得的，因此也不必多重，就是这样，每年都还有吃不完的菜随手扔，或者是拿去喂鸡喂猪的。
至于说进城卖菜，那个量实在不能说多大，总之不便之处实在很多，城里要吃鲜菜的人还特别少，一千个人里，大概三四百人吧，其余人要么根本吃饭都是对付一口，能把主食吃饱就不容易了，要么自家里有田庄，用不着去外面买。三四百人的量，算下来，城郊十几户菜农就足够供应上了，这样只要稍微离城偏远一点的农家，根本就没有多种菜的动力。
可现在，城里用菜量比以前是增加了十多倍，人们的日子好过了之后，首先就是要在饮食上找补，而以前吃自己农庄的那些人，现在也没有庄子了，一些可吃可不吃的人家，受了报纸上健康宣教的感召，知道自己原本吃菜的数量不够，也开始大量买菜，这么此消彼长一下，大家都开始种菜，几乎是不愁销路，又因为路修好了，还有专门的菜贩子拉车到地头来收，自家只要播种施肥，扒出来称重就行了——再配合田师傅，把每年套种菜蔬，‘元素归还’养田的计划那么一规划，家家户户都发觉，这种菜的买卖实在不差，本来是为了肥田种的，怎么都是种，种出来的菜，哪怕十斤一文钱，不也犹如白得的一般吗？至于说那点体力，他们实在觉得都不该算入成本里的，因为体力就不值钱！
自然了，菜价十斤一文钱，那也是夸张了的，到了丰收期，三四斤一文钱是很正常的，大白菜一亩地就能收个两千多斤，这里就是四百多块钱了，收完了之后，翻地种一茬大豆，到开春大豆收了，地也肥了，又可以种田……
一亩田以前就一季的庄稼，能出息多少？在买地这里，南方是双季稻再加上同时期套种的大豆，犄角旮旯的地方拿来种菜，一年至少三收。到莱芜，一年就一季主粮了，那就是红薯、土豆、玉米和白菜萝卜大豆换着种，各地的村老还争相托关系，从买地找田师傅回来给他们设计‘菜谱’，看一年的作物该怎么搭配怎么种，才能把地越种越肥。丰收期的蔬菜，窖藏一些，一些卖给菜贩子，菜贩子这里四斤一文收了，一部分拿去晒干、腌菜，一部分进城叫卖，还有一部分就运到海边，卖给海边的船贩，三斤、两斤一文的，船贩这里，一斤一文钱卖给过往的商船，他们也是大大的有利。
所有人都是赚的，就是船客也不亏那，你说在海上漂泊了这么多天，一文钱一斤买两斤大白菜，就是水洗了生切着浇点酱油醋，那也觉得爽口去火不是？当然周老七等人吃的是官船的饭，不用他们自己出钱，可就是在普通旅客来说，这也是最合适不过的。因此，凡是繁华港口附近，种菜养猪养鸡这些‘农副产业’也很发达，光是做船贩一年都不少赚，百姓的日子可不就越过越好了，他们又怎么不求新求变呢？——这些新型的产业，可都是利啊！
周老七这里，得了船员的指点，知道了其中的弯弯绕绕，也是大为感慨，在笔记中仔仔细细地记叙下了这个现象的前因后果，当然也免不得再发表一通‘到了实地才有实在感想’的感想，最后忍不住还是加了一笔，【最让人大惑不解的是买地的西瓜——怎么这样的甜！这个瓜的品种真是犹如仙瓜一般了，而且，这瓜在山阳道怎么能这么大！我买了一个瓜，甚至有半人高，一个瓜就足够一船人大快朵颐了！】
云县的瓜虽然也有，但却没有山阳道的瓜这样大，且便宜又新鲜，周老七觉得和北方的瓜比，南方的瓜有点‘水’，同时他也震惊于莱芜港人口的繁多，【莱芜道附近的人口比武林港还要多，甚至在海边有一个巨大且纪律非常严明的帐篷区，里面也住满了人。北方人口已经稠密到这个地步了吗？一开始我非常震惊，连卫拉特两个王子都受到震撼，他们说在入关之前，一辈子也没看到过这么多人聚在一起的场面，甚至连牛羊都算上也没有这么多。】
【实际上，这条线路的人越多，越是说明北方的境况不好，产生了大量的流民，而内陆的人口是呈现一个越来越少的下降姿态的……】
周老七在笔记本里记下了原因，并写出了自己的疑惑，【莱芜这里到底运走了多少流民，内陆的人口现在到底有多少？我们从狮子口上岸后，应该就能有答案了，狮子口的人口是绝对不会少的，但是出了狮子口到盛京，这一路上应该就不多了，这里经过了多年的战事，要恢复起来不容易，可能从盛京到建新的话，三四天看不到人将成为常态吧】
在这行笔记下面，他随意地写了几句零散的感想，【才不到九月，早晚就很凉了，我衣服带够了吗？】——此外则是大量的拼音，拼音明显分为两种语系，周老七是抓住机会在学习建州土话和卫拉特的鞑靼土话了。
船到狮子口之后，他们下船运货，一路走到盛京，路上的人口密度和周老七的判断是相吻合的：狮子口很繁华，但出了狮子口，住户就明显少了，这里经年战乱，农耕基本荒芜，一些有耕作痕迹的地方，至少都抛荒了十年以上，现在也还没有恢复的意思，村落很少，里面的人也不多，队伍要获得补给就很困难了。主食必须得自带，配餐倒是还好，艾黑子他们一帮人下了船上了陆地，就是一条活龙，随时都能去狩猎，肉食反而常有，不比在船上差许多。
等到队伍过了盛京（很小的城市，人也不多，都是兵，明显在恢复之中），重新进入买活军的地盘，往建新而去时，周老七的笔记不再如之前十几天那样简短了，这一天他记载了一条长长的观察日记，同时在第一句后头打了好几个问号。
【奴儿干都司的住民比我想得要多得多了……这里已经是大关外了，按说应该是人迹罕至的深山老林……】
【可是，这儿的人怎么这么多？？？为什么有这么多人在小冰河时期，还往北走，自发地跑来开拓一年有半年大雪封山的辽东呢？？？】,