“早就说了, 不该让皇爷瞧见那彩画笺的，皇爷本就对买地新都垂涎三尺，常闹着说和新都一比, 这海清河晏园，和买地送来的高级积木, 那个叫什么……”
“乐狗！”
“对, 和那叫乐狗的东西拼起来的小园子，也没有什么不同！真的要看新式建筑, 还得看买地新都——他本就想去新都的几个街区看看，如今这彩画笺一送，自然更加是火上浇油了, 倘若内阁反对，只怕皇爷又要撂挑子，叫嚷着‘天寿已近’，要让位给信王呢！”
“什么天寿已尽？这话又是从何说起？”
“哎，你还不知道呢？那……这话我只和你说了, 你可千万别告诉其他人——你也知道, 六姐是从仙界下凡来的，如今已有饱学先生考据出来了, 说六姐所在的仙界之中, 也要一个敏朝, 也有一个皇爷, 只是那都是数百年前的事情了, 因此便有所谓‘索隐派’，想从仙界那一些课本、话本中，考据出我朝的国祚，包括一些名人的结局。也有不少人依照六姐的一些举措, 猜出了原本在我敏朝之后，是建州女金入主中原……这些乱七八糟的说法，你也都知道吧？”
海清河晏园内，两个二十郎当岁的中人凑在一起窃窃私语，其中一人听到朋友这般一问，顿时哂笑道，“近水楼台先得月，这哪有不晓得的道理？你是新来的还不知道，我们日日在园子里当差，买地的报纸都能当天看到，消息之灵通，却非外差能想得到的。我且先告诉你一件事，你知道在那索隐派自己的小报上，常常发表文章的‘自晦叟’，其真实身份是谁？”
“是谁是谁？”
“便是内书堂……某某的外侄，如今在……”
两人捣鼓了一番近侍中人这个小圈子的是非，方才又说回正题，“你既然知道这些，如何不知道皇爷其实也在索隐派内？他是坚信自己早亡的，说似乎七年前，六姐写信让他不要近水，那年本该就是他夭亡的年头，又推算，以国朝当时的情况，本来该是信王继位……是了，这都是多年前的事情了，你进宫也才六七年，这些陈年往事不知道，也是有的。”
“原本，事情过了也就过了，有了六姐，朝中局势也是大变，自从特科起势，皇爷在朝中说话越来越管用，这件事也久不提了。也就是这几年来，政事繁重，特科又逐渐成型，不用皇爷事事扶持，皇爷有了闲空，便重启了怠政之心，把心思转回到爱好上来，也是从那时起，朝中略有不如意，皇爷就常提退位让贤，威胁内阁要把信王从买地接回来登基！自己禅让之后，退居深宫，再不问政事了！”
“既然要退位，那总要有个借口吧，说身子不好，皇爷觉得不吉利，而且也太不可信，因此便重拾了‘年不满七’的说法，认为自己的年号，本来按天命，不满七年就要结束，是幸得仙人关照，这才又续了一段时间，但为人处世也应该适可而止，原本年不满七的，再续个七年，已经是功德圆满，不能再贪心多求了，因此只愿意再多做七年。而‘国不可无长君’，太子如今仍在冲龄，按原本的天命也该是信王继位，因此要传位给信王。”
这件事，两个小中人都是知道的，毕竟御前的口角，对外界来说是机密，但在近人身边并没有保密一说。只是其中牵扯到的一些前因后果，未必能完全知晓而已，这么仔仔细细一解释，方才知道‘天寿已近’这说法的前因后果，即皇帝认为，自己再执政七年，已经是把仙人赠予的天寿快用到尽头了，之后如果还想偷生，便要隐姓埋名，‘如死而生’，否则迟早会被注意到异样的天道收走。而为了尽量保持天命轨迹，还要把信王召回传位云云，也都是从这个理论中发祥出来的。
“之前要修海清河晏园的时候，就是这么闹过一回，内库虽然有钱，但这么大的动静，倘若外朝不点头也没法推进。你也知道，凡是内库要用钱，外朝都是这也不许，那也不许，哭穷哭得厉害，也不碍他们转头自己修水泥小楼，皇爷便说自己要退位，这是修的别宫。如此才把外朝给吓住，这园子才能修得起来……”
说到这里，两个小中人也不免有点同仇敌忾了：“这也不许，那也不许，总之那些外朝官，总是想方设法要人过得不适宜，他们自己暖气烧着，自来冷热水用着，倒不管旁人的死活了！皇城不许改，别宫也不许修，难道便永远和从前一样，一家子分做几处，在城里四散住着么？”
这的确是实实在在的问题：如今水泥建筑、暖气、上下水，在敏朝民间大行其道已经是事实了。虽然囿于现实条件，京城没能拥有一个完善而统一的下水道管网系统，但大户人家纷纷兴修属于自己的化粪池，拥有自成一体的上下水，这是近年来的热潮。而这些居住条件的改善，除了主人之外，惠及的肯定也有服侍的下人，因此，外朝反对皇帝翻修内宫，不肯在皇城里出现水泥建筑，那最先影响的其实是中官宫女的利益，反而主子们来说，最多是没那么舒服，但还远远说不上是受苦。
内宫不许翻修，别宫规模有限，随着逐渐成为议事中心，建筑被公房侵占，内眷也越来越不够住了，要么就是继续侵占民房让百姓搬迁，要么，皇帝就只能在憋屈地住别宫和更憋屈地回皇城之间选，怎么想这都实在是有点欺负人，海清河晏园就是在这样的情况下修起来的。
它的一大部分功用，其实是取代皇城，成为了皇帝居住和办公的所在，如今的皇城，大多数地方只有在每年举行一些礼仪典礼的时候才会启用，另外还有一些没有搬走的官署。内宫基本是处于废弃状态，大多数时候，现在为数不多的宫眷都住在海清河晏园里，而园子里还有不少荒地，就成了皇帝私人爱好的乐园了，也就是修造皇帝设计出来的建筑，也试造一些危险性不大的机器，多少有点工坊的感觉，皇帝除了处理公务和锻炼身体之外，其余大多数时候都泡在那里，不过，如今朝臣倒也是习以为常了，很少有人弹劾他耽于游乐的，甚至很多旧科官吏，还希望皇帝别那么励精图治呢，皇帝一发奋，特科就往上走，还是圣天子垂拱而治来得好些！
而一旦明白了如今的朝政结构，皇帝为何拿‘天寿已尽’作为要挟，要去买地新都造访见识，其原因也就不言自明了——比起还会平衡特科、旧科关系的皇帝，信王十岁就去了买地做使者，等于是在买地长起来的，且在京城已经毫无根基了。他原本的王府长史、王太傅等官员，头几年还在京城等候，后来因信王返回遥遥无期，也逐渐被安排去了别处就职。一般来说，新皇登基，原本身边近臣就是现成的班底，信王现在连这个班底都没有了，他若回京登位，那不走买地路线，他如何能坐稳江山，如何能保证自己不被架空？
当然，不论是特科还是旧科，也都不希望皇位上那人过于依靠买地，不过比较起来的话，肯定是旧科更加视买地如寇仇，便不说这个，按照传统的儒家伦理，他们所能接受的皇位传承，也是更倾向于嫡长子继承，在如今皇帝已经无可救药的前提下，很多旧科大佬已经把希望转向皇太子了，指望在他出阁读书时施加影响，不过，也因为如此，皇帝还在和大家倔，死也不肯让太子出阁——不出阁，启蒙的课程就随他安排，听说皇太子的教科书，理科全用的是买版，平时没事看的都是买地的科普书籍，对儒学相当陌生……
在这件事上的博弈，那又是另一个复杂的故事了，只在今日这出访买地新都的事情来说，只要点明了‘天寿已尽’的说法，其内在逻辑便相当易懂：皇帝想去买地新都玩，但内阁觉得太不像话，于是皇帝以信王上位做威胁，意图逼迫内阁让步。至于特科官吏们，他们的态度似乎比较暧昧，因为皇帝去买地新都拜访，虽然对敏朝来说是非常跌面子的事情，但他离京时划分权柄，必定会以诸事相托特科，对于刚形成不久的政治派系来说，这又会是他们很难得的一个机会，能够扩充实力，把自己的口碑打得再响一些。
“这……可这般说的话，也的确啊，自古以来，只有宗主国的喜事，小国国主前往恭贺的，且这还要是极小的那种，哪怕是有些疆域的藩国，如高丽、安南，也少有国主亲自前来的，顶多是再遣使过去。皇爷要去新都，那的确太跌份了……”
但，在这件事上，皇帝的支持者就没那么多了，就连素来膈应内阁的中人小阳春，也有些犹豫起来了，觉得皇帝的念头多少有几分荒唐，“别说如今还在位呢，就是已经退位了，也……”
“唉！”说到这里，他拜把子兄弟朱德康也是有话说的，满是感慨地叹了口气，似乎还颇是同情皇爷的样子。“你是不知道，这皇爷心里也苦啊！这些年来，你瞅瞅咱们朝廷都在做什么？皇爷常说一句话——朕什么朕？这皇帝不就是个虚名而已，你们倒不如直接叫我部长——买活军救灾赈灾部长！”
这句话一出口，小阳春也无话可说了，他虽然进园子当差晚，但因为脑子好使，在文书处很快就站稳脚跟，小阳春心明眼亮，看得清清楚楚，知道这皇爷所说的不假，如今敏朝的主要施政内容还真就是各处救灾，组织灾民迁徙、补种容灾作物，又进行防灾教育等等，好不容易从南面运点奢物，绞尽脑汁地搞了一点钱，那也是都贴补去赈灾的多。
皇室这里，别看修了个海清河晏园，其实每年的花销压根都没多多少，因为不断在削减原本的用度人手，虽然外朝极力反对，但事实上海清河晏园就是从原本的账本里省钱修出来的，其余钱财，从南方那里不知怎么搞来的也好，奢物买卖赚回来的也罢，最后都贴去各地赈灾了，内库就如同一个大水渠，那金银珠宝海水价涌入，洪水般涌出，给自己剩下的真没有多少！朝廷的主要精力，还真多是放在和买地合作救灾赈灾上了！
“其实也不止这些，还有各地的特科教育……”
吃吃艾艾地，说到这里，小阳春也说不下去了，他意识到这也是在买地的影响力下推行出来的新政策，也要和买地对接甚至是求援，顶多就是给皇帝加一个教育部长的头衔——那又是什么很值得一说的事情么？这么说，除了个花架子之外，算上日子自由的程度等等一切，皇爷落到手的实惠说不准还不如眼下的士大夫们多呢……尤其是家里能和买地做买卖的官宦，如今的日子好过得很，一个个美滋滋的，可不像是皇爷，想去超市喝杯奶茶还都被说道四的……
“若是这样讲的话，”他不知不觉，就把心里话说出来了，“皇爷想去新都，倒也不算什么大事了，毕竟，如今按实在话讲，这大宗小宗之间么……”
接下来的话，他没明说，但观点是明显的。朱德康也没有反驳的道理，毕竟这都是明摆着的事情，见小阳春和自己的观点一致，他心底也是痒痒的，左右顾盼无人，便压低了声音，附耳对小阳春倾诉起了更惊悚的秘闻。
“这可是千万不能对人说的事情，你可是不知道，昨日我在内书房伺候皇爷笔墨时，周大人和皇爷在商议关陕赈灾的事情，因又说起了去新都的事，周大人本来拿买地未必答应来搪塞皇爷，后来被皇爷逼问得急了，便说，‘哪怕如今敏朝处处势弱，终究正统在我，皇爷不可灭我士气，涨敌威风，心中奋发之念不能丢了’！”
这里说的周大人，是如今内阁次辅周玉绳，听到这里，小阳春也不禁点起头来，认为他的话是很有道理的，也惊讶于一向圆滑的周次辅居然也说出如此严厉的话来——可见皇爷的念头有多么不能让人接受了。朱德康见他反应，谈兴更浓，顿了顿吊足了胃口，方才续道，“不想，皇爷居然反问周大人道，‘正统？你凭什么说如今的正统在我敏朝？正统不是已经转移到买地去了么’？”
抛在这石破天惊的一句话，惊得小阳春手里的一个大石榴都掉到地上去了，朱德康这才把皇帝的话给转述完了，“皇爷说，‘成天正统正统的，你倒是他娘的给老子说说，什么叫正统’——居然连皇爷自己，都认为正统已失，买地，已经在道统上夺得了天下！一统疆域，也只是时日的问题了！”,