“别别, 别——”

“啊，是你！你的头发！”

两个白天刚见过的异乡人，在黯淡的灯火中再次相逢, 场面的混乱三言两语道之不尽。正义的‘鲁爷爷’一边要照顾着被撞翻了因而熄灭的灯笼，一边还紧抓着小偷的手腕，严防她乘机逃跑，而等到灯笼再打起来的时候, 莉莲也因为这份巧合而吓得放弃了挣扎, 刚才她一直狂暴地试图挣脱钢铁一样的抓握, 毕竟, 距离自由她也就只有这一步之遥了。但是, 这女孩心中到底犹存了对主的那份敬畏, 这个男人再次出现, 似乎对她是一种不祥的征兆，暗示了主对于她的盘算那份隐晦的不赞许, 也让她一下就灰心丧气，放弃了挣扎。

“是你呀！”

她拖长了声音，仅仅是出于习惯，半真半假地露出了可怜兮兮的模样来，好像灰心丧气, 下一刻就要大哭起来似的。“既然，你认识葛林特, 又相信他的话, 那, 你就把我送回去吧！”

如果她还挣扎着要逃走的话，或许这个华夏壮汉会毫不犹豫地把她送回酒馆去，把她交给那暴躁的监护人兼债主, 但是，莉莲胡乱剃掉的头发和她万念俱灰的表情，似乎也发生了一定的作用，这个下午差一点点让莉莲免于被责罚的莽撞汉子，拥有过剩的正义感，这让他自然也显得有些愚蠢、轻信，很容易遭人利用，他的语气犹豫起来了，“你……你会说汉语吗？你的头发……怎么了？”

莉莲的听力比表达能力强，她也听出了自己的一线转机，立刻就开动起脑筋来：她当然不能回去了，但要强迫这个人放她走或者收留她也不容易。她可以……或许她可以撕破自己的衣服，做出一副狼狈的样子来，威胁他，如果他多管闲事，她就要指控他想强/奸自己，诱惑了她和他一起翻墙逃走，实际上怀了邪恶的目的。

莉莲知道，强迫他人发生亲密关系，在买活军这是重罪，不论对方是男是女，是什么身份，自己又是什么身份，都会被严肃治罪。这和欧罗巴老家是大相径庭的，在莉莲生活的乡村附近，初夜税还是一笔重要的收入，倘若有些农民或者匠人出不起这个钱，赎回初夜的话，他们的新婚妻子就得进城堡去接受领主的检阅。

要是领主看得上她的话，就会行使自己名正言顺的权力——事实上，这是完全合法合理的，而唯一应当被治罪却常常被糊弄过去的，就是领主把这权力赏赐给手下的骑士，严格来说，这才触犯了法律，不过，农民们也很少去状告领主，本地的座堂很少会公然和领主冲突，他们可付不起去首都的旅费，而且，对于国王或教会的公正也没有丝毫的信心。

但是，在华夏这里，事情就非常不一样了，在这里追求女人是要格外小心的，买活军这里就没有合法的娼妓，如果没有拿到盖了指纹的同意书，那男人就应该避免和妇女私下独处，极端时候这种情况甚至要扩展到男人和男人，女人和女人之间。因为买活军这里有一种专门迎合这种规定的骗术，叫做‘仙人的陷阱’，这种骗术把很多人的钱财勒索一空，倘若不从的话——它也为矿山增加了很多苦役犯。

葛林特还绘声绘色地说了很多人因此丧命的故事：仙人跳勒索的数额太大，找的目标又太棘手的话，很多原本只是想要寻欢作乐的海上汉子，会被激发凶性，干脆杀人逃跑。这倒没什么不能理解的，骗子们压根就不懂，敢于跑远洋的水手，远远不是看起来那么简单，这种凶杀案，一度曾经是买活军大州县主要的凶案组成，但是，葛林特格外强调的是，除非这个人就这样远远地逃走了，再不回到船上来，否则，只要被他发现了一点踪迹，那么，对不起了，为了大家的安全，大家只能当成你在半路上就已经病死了，就从来没有到达过港口。

一个活生生的人，怎么在半路上病死呢？葛林特的语气，暗示着他们有得是办法。而莉莲也明白了他的意思——买活军这里抓这些事情一定是非常严厉的，她把这一点记得牢牢的。并且刚才还使出来威胁这个壮汉，“你再不放开我，我就说你强奸我！”

但是，或许是她的汉语还说得不好，这个汉子一点反应也没有，莉莲现在可以在这条路上贯彻到底，但她很害怕这个莽汉愚笨到不知妥协，大家只好闹到更士署去，而有这个人在，她的来历是瞒不过去的。莉莲最害怕的——还不是被送回葛林特那里，而是他们立刻让她再参加一次检定考试，那样的话，她只能背负重债，被送去做苦工了！

“他们……他们欺负我……”

威胁大概行不通，那就来软的，眼泪立刻从她的眼眶里滚落出来了，莉莲发现自己可以很自如地运用技巧来给他人泼脏水，却还不落人话柄，她那欲言又止的态度，可以让人浮想联翩，但她却因为‘汉语不好’、‘性格羞涩’，完全没说出真切的指控，也就不会有诬陷他人的罪名风险。她察觉到那汉子的眼神似乎有点同情了，便伸手摸了摸凌乱的短发，“我不愿意，他们就……”

这个壮汉举起手中的灯笼，把她完全笼罩在光里，上下地打量了起来，莉莲任由他去看，她心底是很有把握的，因为她的衣服本来就因为爬墙而有点凌乱，对方似乎也相信了她的话，同情地叹息了一声——但他的手可丝毫没放松，语气甚至更坚定了。“那就更要去告官了！这里是买地，更士们会为你做主的，你放心，我也能给你做证！”

不是，你就不能先把我带到一个安全的地方去，呵护一下，给我倒杯热茶吗！真到更士面前对质的话——葛林特可是有其余船长、酒馆老板还有其余‘货物’做证那！难道她要对更士老爷解释说，‘他们欺负我’，指的是葛林特强迫她学习？

莉莲已经早就知道了，华夏的居民对于学习有一种病态的痴迷和狂热，任何与学习有关的虐待，似乎都相当的正当，反而是不愿学习的人很难得到他人的宽容。她慌张失措，气急败坏地又开始挣扎了起来，只是她的力气实在太小，压根无法撼动这该死的男人，“别别别，你等等——我告诉你实话，我告诉你全部实话行不行！”

“原来你刚才真没说实话啊！”

男人有些惊叹地说道，但到底还是停了下来，莉莲对于这个笨得无法利用的男人已经完全没有任何想法了，她在心底把他全家诅咒了个遍，才结结巴巴，颇有几分难以启齿地交代了自己的来历，还有整个女巫贸易的来龙去脉：那些实在活不下去的女孩子，为了一条遥远的生路铤而走险，和海盗打交道，想方设法地登上了可怕的海船，忍着风浪、眩晕和呕吐，在大海上飘荡了经年累月，来到了自由的——天堂一样富饶的华夏，但是，她们每个人也都因此欠下了巨债。

“船票的价格非常贵……”

“有多贵？”

他们已经暂时离开了那条危险的后巷，在绍兴随处可见的小河边坐了下来，这男人的手还非常警觉地钳在莉莲的手腕上，他是对的，因为莉莲会游泳——既然还没有得到逃开的机会，她就老老实实地继续对这个人诉说着，放弃去编谎话了，她发现自己好像也没有聪明到能把谎话圆好的地步。

“用你们的计算方法，一个人一千两银子。”莉莲说，“船上人越多，单张船票就越便宜。如果我们都活到了华夏港口，为葛林特换来了积分，那么均摊下来，未抵扣的情况下，一个人是八百两。葛林特说，每个船长带人的预设利润都必须和他们选择运货的话，同等重量的货物能得到的贸易利润相当，否则他们就没有带人的动力。”

这段话用汉语来表达是困难的，就算用母语也不容易，因为利润、贸易、抵扣都是很复杂的单词，不过，莉莲还是设法让这男人听懂了，他明白她的意思后，也吃惊地吸了一口凉气，“八百两！做苦力要多少年才能还清八百两！”

“如果一辈子都是苦力的话，那就是一辈子……”莉莲有些凄凉地说，而男人已经计算了起来，“不会说汉话，不会拼音，一天20文，一个月600文，一年七两二，八百两……不吃不喝一百年都还不清！”

会说汉话和拼音的话，就要好一些了，一天二十五文，再加上她们是去偏远地方做活，还会有五文到十文的补贴，如果她们干活努力，得到提升，日薪到50文的话，再加上20文的偏远岗位补贴，一个月的收入到达2两左右，那就只需要三十年左右能还清了——但不要忘记，合同是始终有效的，日薪能到达50文，至少会被归位b类检定结果，船长就可以得到一笔政审加分，这样她们的运费也会被免除一半，只剩四百两。

在这么多的前提下，她们才能在十五年后还清这笔巨债。如果她们一直拿最少的工钱，那就一辈子都只能在固定的地方做活，一直到死，莉莲认为，这怎么能责怪她们想要逃债呢？任何人身处她这样的境地，都会想方设法地逃避债务，而任何一个有基本同情心的人，都该松松手，让可怜的莉莲奔向自由，而不是沦为船长的私奴，为他工作到死。

“就因为弄到了一艘船，每趟走船，他至少至少可以拿到多少个八百两作为报酬，他说自己风里来浪里去，这是他应得的！可难道我们这些乘客不是陪着他一起冒险？！我受了这么多的苦才来到这里，可不是为了受一辈子的罪帮葛林特挣钱！”

一个人想要做一件事，总能找到充足的理由来在道德上支持自己，如果一件事连自己都无法理直气壮的话，那么它一定就邪恶到不可挽回的程度了。莉莲的心虚随着述说而逐渐褪去，她变得越来越自信，越发相信她逃掉的是一笔不正当，不应该发生的债务，她简直可以说是一个罗宾汉式的女侠盗了。她甚至敢于再一次挑战这个愚钝得就像是一堵墙一样的男人，向他再一次发出了交易申请，“我听到你和你身边的女人在分析你们厂子里的窃盗案了……只要你放了我，让我获得自由，我就告诉你破案的关键，能让你赚到一大笔赏钱。怎么样？你愿意帮帮我，让我自由吗？”

男人沉默了下来，他的态度似乎有所松动，钳制着她手腕的掌握也放松了一些，莉莲觑准了机会，慢慢地，一点一点地从他的掌握里把手腕往外褪，放轻了声音幽怨地说，“我听他们说，去做工的c类姑娘，很多都只能在当地和工人结婚，换一笔钱来还债，我不想就这样随随便便地结婚，为了生计和男人睡觉……”

她不知道为什么，但有个做伎女的朋友告诉她，男人很吃这一套，总会情不自禁地心软。莉莲便出于本能熟练地应用着这一招，但是，她不知道自己面对的是怎样一个钢铁般特殊的对手，壮汉的手突然一下又收紧了。

“你的话有点太多了，听得我眼花缭乱！”

他说，“我也说不出你的道理对不对——我只知道一点，那就是如果你在家乡能找到活，干到老，那你就不会上船。既然你口中那个讨厌的船长，让你平平安安地到了这里，能有个工作的机会，能吃得饱饭，看得起病，还能结婚生子，平安活到老。我这个人很笨，只知道一个道理——买地的苦工，在我们敏朝地界都算得上是好日子了，你们欧罗巴化外莽荒之地，连敏朝尚且不如，买地的百姓说那里是偏远之地，是苦工，敏朝的流民可有那个脸？我敏朝和华夏还是同气连枝，本为一体，将来迟早归于一家，你们这些外来的野民洋番，在老家饭都吃不饱的，有什么资格来挑剔买地的工作，说这个苦，那个苦？嫌苦你就不该上船才对！”

他的话，理所当然，让莉莲难以入耳，感到极为不中听，立刻涌起了反驳的冲动。不过她居然真不知道该怎么说好，因为实在要较真起来，就该说到检定考试的事情了，而这个壮汉居然看透了检定考试和女巫贸易的本质，“听你说，考到a级只需要付八十两路费，这对a级人才来说不过是一两年的收入，这价格也才合理嘛！那按我想来，这说明买地衙门只想要a级的人才，其余人可有可无——是啊，我华夏富有万物，人口众多，又何必特意从远方欧罗巴找人来做苦力？”

“那b类的人才四百两银子，已经是用钱弥补学识缺陷的极限了，c类以下的人才，本来就不该占了运力，船长本该多搜罗紧缺物资，如有a类的学者搭载一两个，这般是最稳当的，收你们八百两银子，的确是很应当的，因为你们就是挤占了他们运货的地方。”

“当然，要说他对你有什么恩情，我看也未必，大家不过是公平买卖，他运货还能立刻拿到回款，运人过来，回款漫长还没有利息，万一你们半路死了，他就是纯亏，你说他从你身上占了多大的便宜？我看未必。你如果对自己的学识水平心中有数，就该知道，这八百两，不是你被逼无奈付给他的不合理的价钱，你是在买自己的命，自己的将来，如果你觉得你这一辈子不值得八百两，就配在老家活活饿死，那你确实可以不付这笔钱。”

“如果你觉得你一辈子不能晋升，不能赚更多的钱，只能在一个苦力岗上做到老死，你不该过这样的生活，那……你本来该过的是什么样的生活呢？你倒是说说是谁把你的好日子给夺了去了？”

这话说得让人听了很难受，而且，尤其是因为莉莲没有一句话能立刻反驳得上来，就更让她不开心了。最后一句话，更加挫伤了她的自尊心，她想说她当然不该去过做苦力做到老死的生活，但她在另一个人面前不能不承认这一点，她，莉莲，没有姓氏，一个勉强靠着姥爷和舅舅过活的农家孤女，生在稻草里，长在牛粪中，别说什么去偏远地方做工（她不敢说那是做苦工了），是被夺走了好生活，就是能找到个管吃饱白米饭的工作，对她来说都是极大的提升。她想方设法给自己粉饰得光鲜亮丽的行为，实际上就是在逃债，这在道德上似乎的确站不住脚，它是错的——

但是，仅仅是这样的认识，可不足以让莉莲放弃逃跑的决心，尽管它是错的，可它对莉莲非常有利呀，这就已经足够了。她的舌头下方已经储存了无数恶毒的弹药，以自己艰困的前半生作为武器，来攻击这男人高高在上的道德立场，但是——她愕然地转动着手腕，发现这男人不知什么时候已经把手松开了。

“虽然说了这些，不过……咋说呢。”

这男人憨憨地挠了挠头，显得更加蠢笨了，他甚至傻笑了一下，“做几十年的活，一直得还债，也不能换工作，不能离开当地，好像听着也有点不落忍……算了，由你自己吧！”

“我就是想说——姑娘，你看，现在你还是有身份，有来历的人，这一走，可就说不好了。我是不懂你打算怎么去再弄一个出身，就觉得……你年纪也不大，恐怕没你想得那么容易！你看，这里虽然是天堂一样的富饶，但却也有这么老些案子，我也要破窃案，你也要去给自己弄个出身……这么好的地儿也一样有黑路子，有见不得光的人那！”

“如果是在你我的老家，就算是白路子的日子也苦得厉害，和黑路子差不多，那我也就不劝你了。哈——我虽然不知道你老家如何，想着和敏朝也差不多吧。”他自嘲地笑了笑，“可好不容易来到了买地，你也瞧见了这白路的活法是多么的好，姑娘，你自个儿想清楚吧，不过八百两，这钱是不算少了，如果是八两、八十两，那我一定告诉你，有一天你压根不会觉得这笔钱太贵，根本就不值得……嗐，我自己也混得一般那，也不好多劝你什么，你自己啊，瞧着办吧……”

这男人……

莉莲揉着发麻的手腕，震惊地望着他——这男人简直蠢得让人头皮发麻！

这下子，她倒可以肯定了，敏这个地方的日子，的确一定比她老家好得多，一个傻成这样的平民还能活下去，长得这么茁壮，还跑到买地这里来，证明他们那里还有多余的粮食来养傻子。在她的老家，一个农民如果学不会狡诈、自私和吝啬，早就死在饥荒和寒冬里了。

对于这傻子的话，她根本没往心里去，立刻站起身来溜进了黑暗中，去投奔她向往已久的自由——这傻子甚至忘记向她询问窃案的窍门！活该他亏损一大笔奖金！就该给他上一课——永远别在她和她这样的女孩中去奢望什么感恩和良心！

但是……但是他的确把她给放走了，而且……并非是被她骗出了廉价的同情心，他知道了一切，也看穿了莉莲的自私，给予了她一点儿（可怜的，基于自己那点见识的无用的）规劝……却还是松开了手，让她自个儿去选择了。

——就让葛林特亏到家吧！就算之后他再也不运人了，那又和她有什么关系？至少此刻，现在，莉莲已经得到了她想要的全部：

在这块富饶而又和平的土地上，再也没有人能逼迫她做什么，她自由了！,