次日，清晨。

赵都安起床洗漱，在与一众随从简单吃过早饭后，便勒令备车，准备亲自前往沈家吊唁。

对于这个命令，海公公等人没有任何意外，对“赵阎王”的作风了解无比的他们知道，昨夜沈家放弃了登门求和这个选项后，留给他们的只剩一条路。

马车一路出了客栈，途中赵都安在街上随手买了个花篮，笑道：

“去吊唁总不能空着手。”

非要与他乘同一车厢的般若菩萨嫣然一笑：

“贫僧可为那沈家二公子超度。”

你还挺上进……赵都安扬起眉毛，心说女人主动起来，真的没那么难追……慢热不存在的。

没搭理直勾勾盯着他的女菩萨，赵都安闭上眼睛，回想昨夜看过的沈家资料。

沈家真正的主事人，那名老太君，说来也是个传奇女人，有点类似于青州的萧夫人，但权力过渡更为平稳，且足够命长。

若将沈家比喻为地方的土皇帝，那老太君就是暮年慈禧一般的太后。

只是常年隐藏在深宅大院中，暗中操控偌大豪族，不知性格如何。

“昨晚给了他们机会，却无人上门，这是摆明了不给我这个京官面子。这又何尝不是一种强硬态度？”

……

沈家主宅不在拥堵杂乱的府城区，路程一个多时辰。

赵都安抵达时，太阳已悬的老高，沈家主宅赫然是一大片南方园林，占地颇广。

远远望去，屋脊交错，楼宇和平宅错落有致。

大门挂着白灯笼，地上洒着纸钱，挂着白绫，外头有不少车马，似都是来吊唁的。

以沈家数百年底蕴，如此大操大办，各地有头有脸的人，但凡能来的，都要来吊唁一番。

如此，也是为何非要将丧礼拉长这么久的原因。

赵都安这前呼后拥的队伍抵达，立即引起了守门的家丁的注意：

“来者何人？”

赵都安慵懒靠在车厢内，懒得出去，朝车窗外的沈倦道：

“你去说吧，说来这还是你本家。”

梨花堂“四朵梨花”之一的沈倦嘿了声，嘀咕道：

“我家和他们可没关系。”

人已走上前，对家丁说明来意：京城赵使君闻听沈二爷死讯，特来吊唁。

家丁不敢怠慢，立即跑进去一人通报，片刻后，沈府大管家走了出来。

所谓宰相门前七品官，大管家执掌沈家主脉府内一应事务，在建成道，权力何止七品？县令见到也要低头。

更因这层“大管家”的身份，在门内，是一介家奴总管，出了这道门，便是横行建宁府，无人敢小觑的座上宾，其权势地位，比沈家许多子弟都大出许多。

常年与江南文人交往，附庸风雅，唇角两撇胡须精致的几乎如同毛笔画上去的。

“来者是京城白马监，赵使君？”

大总管站在台阶上，居高临下俯瞰沈倦，得到肯定答案后，他负手淡淡道：

“前来吊唁，须提前至少三日递上名刺拜帖，方可入内。既是京官，大可宽限至一日，递上名刺给我，明日再来吧。”

话音落下，不只以沈倦为首的梨花堂校尉。

便是唐进忠等武功殿供奉，也都面色齐齐一沉！

好大的威风！

赵大人进皇宫，都无人敢阻拦，这沈家大宅，规矩倒比皇宫还多。

大总管见状，却是嘴角泛起冷笑，他早得到主家吩咐，不必给这什么赵使君好脸色。

这里可是建宁府，天高皇帝远，哪怕是相国李彦辅，回到南方来，也对自家老太君客气有加，何况一个得宠的面首？

过江龙？又如何？

沈倦深吸口气，压抑怒火，走回马车旁：“大人，怎么办？”

车厢内。

赵都安笑了笑，忽然看向车内盘膝端坐的女菩萨：“依菩萨之见，本官该如何？”

般若菩萨一双“慧眼”静静审视他，半透明的妖异眸子掠过一缕亮光，笑道：

“你的心告诉我，你想杀人了。”

“菩萨不愧是一双佛门慧眼，当真能洞察人心。”赵都安哈哈一笑，面色讥讽，朝车窗外吩咐：

“没听见吗，神龙寺的菩萨说了，杀人。”

沈倦精神一振，咧嘴一笑，手按刀柄便折身朝大门冲去，几步迈上台阶，长刀“锵”的一声出鞘！

沉声道：“什么东西，也敢挡道！”

大总管看到对方拔刀上台阶时，就已意识到不妙，却还强撑着，猜测是吓唬人，不敢真动刀。

直到看到沈倦眼神中的杀意，登时肝胆巨震，扭头就要跑，可双腿却如同灌了铅般，无法动弹！

“噗！”

沈倦一刀将这位不逊色于六品官的大总管捅了个透心凉，抬脚将尸体朝前一踹，道：

“还等什么？还不给大人破门？！”

一声令下，一众梨花堂锦衣率先反应过来，齐刷刷抽刀，两名守门家丁吓得扭头就跑，大声喊人。

侯人猛啐了一口吐沫在手上，刀气如匹炼砸出，“轰”的一声，将厚重的门扇砍的稀巴烂。

其余锦衣不甘示弱，纷纷抽刀朝沈家的中门一阵乱砍，眨眼功夫，几乎将整座大门拆了下来。

看的一众大内供奉啧啧称奇，心说还是你们在外头当差的爽啊。

“菩萨，随我下车可好？”赵都安笑着邀请。

般若菩萨认真道：“我佛慈悲，赵大人枉造杀孽，只怕……”

赵都安撇撇嘴，先一步下了车：

“当我没查过资料？这个大总管手底下无辜的人命比本官都多，这叫为民除害，胜造七级浮屠。”

那叫“救人一命，胜造……”

般若菩萨想纠正，又想到赵都安辩经力压东西佛门，一阵无力。

……

……

将时间线向前拉。

早些时候，漕运衙门。

宁总督在与妻子彻夜温存后，起的晚了一些。

他穿着一身常服，走入衙门内的书房，一边吃着伙房送来的，已经有点凉了的早饭，一边等待温师爷进来。

“总督，您找我。”谋士幕僚打扮的温良走进门，拱手问道。

宁则臣心情不错，满面红光，一边吃着肉包子，一边笑道：

“昨晚回来匆忙，未来得及与你细说，教你准备的那些，给赵使君过目的案牍准备好没有？”

温师爷点头道：“早已备好。”

宁则臣满意点头，这位跟了他十年的师爷兼友人办事从来滴水不漏，凡是交待的，鲜少错漏。

“很好，辛苦你再去一趟赵大人下榻的客栈，请他过来。衙门内的机密案牍，实在不方便送过去给他看……”

口中说着，宁总督顿了顿，改口道：

“这样，等下还是我亲自过去一趟吧。”

若论官衔，他这个二品大员，是比赵少保的“正三品”高的。

何况，他还是实权官员，而非少保这等荣誉性质的官衔。

但一来赵都安救了他妻女，二来人家终归是替陛下办事的使者，宁总督觉得自己得客气点。

温师爷却摇头道：

“不必了，我已经去请过了。赵使君不在，说是出城去了。”

“出城？”宁总督一愣，心头生出不妙预感：“他去哪里了？”

“说是去沈家，吊唁沈二爷。”温良语气特别温良地回答。

！！！

宁总督突然想起来什么，有些颤声地问：“对了，昨夜沈家人是否……”

“沈家人不曾去见赵使君。”

“糟了！”宁总督手里的肉包子都掉了，他脸色狂变，立即换衣服：

“备马！”

理智虽然告诉他，赵都安不会做出过激的事。

但不知为啥，他突然有点慌。

……

……

赵都安与菩萨下车，带上海公公、浪十八、霁月等护卫朝里走。

前方梨花堂与武功殿的人开道，闻讯来抵挡的沈家护院支撑不过一合，纷纷被打倒在地。

古香古色的园林内，处处栽着碧绿的古柳，池中尽是片片荷叶，青石板与鹅卵石铺设的小径尽头，是飞檐翘角的亭子、镂空门窗的大屋，假山花池共同组成了婉约的南方园林。

赵都安往前走了一阵，忽然发现前方开路的下属停了下来。

他疑惑前行，众人散开，才看到前方赫然拦住一人，数名锦衣捂着胸口，节节败退回来，道：

“大人，是个高手！”

赵都安抬眼望去，那赫然是个约莫三十岁的男子，穿着一身天青色武者练功服，头上缠绕一条白绫。

身材英挺，容貌不俗，青黑的胡茬将原本略俊美阴柔的脸庞，烘出几分粗犷之气。

其站在原地，右手中竟握着一柄比人高出一头的偃月刀！

末端金黄的刀柄立在地上，沉重的刀头拉出一道锋锐的弧线。

“沈家这一代武道最强者，世间境武夫，沈无极。”

赵都安看到对方手持偃月刀的姿态，脑海中浮现出对应资料。

建宁沈家，数百年底蕴，除开每一代都有大量族人在朝廷担任各类官职外，能屹立不倒，自然也不缺乏修行底蕴。

沈无极，便是这一代家族供养出的强者，其性格孤傲张狂，却也有傲气的底气，幼年便展露出超绝的天资，沈家又花重金，请江湖上各路高手教导，光是青山上下来的高手，就请了至少五位。

身为家族养出的武夫，沈无极却执拗地喜欢更适合军中武将用的偃月刀这等重兵刃。

每每与人交手，鲜少留力，倒下劈死的修行者不知凡几。

乃是江湖中，有别于青山一脉的武道强者之一。

“赵使君依仗武力，擅闯我沈家门第，更痛下杀手，意欲何为？”沈无极横眉立目，冷声喝问。

赵都安淡淡道：“你还不配与我说话，回去叫能做主的人来。”

沈无极眼中透出怒火，他冷笑一声：

“听闻你在宫中，击败了青山肖染。不过，你挡不住我一刀。”

不是，消息传这么快吗？本官莫非已在江湖武林扬名？赵都安大为惊讶。

还有点小高兴……

至于沈无极的话，他并不反驳，废话，人家高出自己一个大境界，除非开挂，否则能挡住才有鬼。

但……我又不傻，身边带这么多高手，谁跟你单挑啊……赵都安笑眯眯指了指自己左右：

“这位是皇宫的海供奉，你肯定听过。这位是神龙寺的般若菩萨，你想必也听过。所以，你确定要螳臂当车？”

般若菩萨看了他一眼，幽幽道：

“贫僧乃方外之人，不参与朝廷事宜。”

顿了顿，她补充道：“不过赵使君若答应贫尼一个要求，自然也可勉为其难出手。”

“……”赵都安深吸口气，指着浪十八与霁月，重新说道：

“你确定要螳臂当车？”

般若：“……”

苟在后面走神的浪十八和霁月茫然地抬起头，没想到还用得到他们。

沈无极眉头皱起，并不认识两个被镇压在京城后湖，籍籍无名的高手，目光中跳跃火焰，死死盯着海公公，郑重道：

“晚辈从小便听过，大内海春霖的大名，亦无数次想请教海公公的手段，不想今日得偿所愿，还望海公公赐教一二。”

满头银丝的蟒袍老太监一副昏昏欲睡模样，抬起眼皮，自嘲道：

“看来咱家是消失了太久，也老了，随便一个后辈都敢挑战了。”

上山的人，嘲笑下山的神……

赵都安突然想起了这句话，上一个百年，巅峰期的海公公与上一代青城城主死战，从伪天人境界硬生生打落下来，如今更因气血衰败，跌落到与断水流相仿的层次。

而如今，一个沈无极都敢扬言挑战了。

“大胆！”

突然，沉默寡言的唐进忠一个健步，走出人群。

这位性格沉默，坚如磐石的供奉一步跨出，周身丝丝缕缕的气机升腾，背后缓缓凝聚出高达两米，身披重甲，覆盖全身的浮屠将军虚影。

沈无极瞳孔收窄，没料到这也是个世间强者，近乎应激一般，手腕一拧，脚下青砖咔嚓碎裂，崩裂蛛网裂纹。

一股股虚幻火焰，循着偃月刀缭绕上刀尖。

“且慢！”

正在双方行将动手之际，一个清脆的声音打破对峙氛围。

赵都安好奇看到，园林深处，一名走路姿势与宫廷礼仪侍者别无二致的女婢走出来，神色平淡道：“老太君说了，请赵大人进院。”

沈无极有些不甘地熄灭火焰。

唐进忠却扭头看向了赵都安。

“呵，收起来吧，人家都这般说了，本官也得尊老不是？”赵都安笑吟吟摆了摆手。

唐进忠退回队伍。

赵都安看了眼那名资料中，名为“红姑娘”的，沈家老太君的贴身大婢一眼，笑道：

“带路吧。”

红姑娘做了个“请”的手势，转身，袅袅婷婷领路。

……

深入园林，步行数分钟，红姑娘带一行人，抵达灵堂所在的大院。

这座院落极为宽敞，只是被布置的一片悲凉惨淡，北向居中，赫然是一座灵堂。

白绫垂挂，立柱上是黑底白字的挽联，居中的堂内，停着漆黑的极品木料打造的棺椁。

里头供桌上还有蜡烛燃烧。

灵堂前，挤满了大大小小的沈家人，男女皆有，并无孩童，皆头戴白绫。

各房的话事人悉数回归奔丧，可见沈二爷在老太君心中的地位。

赵都安一行踏入庭院，就看到这群沈家人正静静等待，朝他看过来。

人群最中央，立着两个人，一个是身材魁梧，威严儒雅的约莫五十余岁的男子。

赫然是沈家这一代家主，死去的“沈二爷”的父亲。

而在这位名义上的家主身旁，真正为家族核心的，却是个身材矮小许多，身高只到家主肩头的老妇人。

老妇人面庞沟壑纵横，不见慈祥，唯有冷厉。

满头银发盘着，没有佩戴珍贵首饰，只用素雅的木簪子固定。

她穿着纯黑色的，质地极佳的丧服，右手抓着一根龙头拐杖！

光滑的拐杖表面盘绕龙身，顶部是昂扬的龙首，威严慑人！

虞国礼制，非皇家之人不可用龙形，然“皇封兵器”除外！

历代皇帝，会赏赐给功勋卓著的大臣“皇封兵器”，名义上，有“上打昏君，下打奸臣”的权力。

沈家老太君便曾获封，可手持龙头拐杖。

“太子少保，白马监使者赵大人到！”

钱可柔觉得气势不能输，故意扯开嗓子，充当人肉喇叭。

而伴随这一声喊，沈家老太君眼神也深邃起来：

“原来是赵少保亲临，不知有何贵干？”

可柔你可真给大人我长脸……谁再说你不懂人情世故我跟他急……赵都安赞赏地看了眼小秘书，收获后者一个甜甜的微笑。

赵都安笑容灿烂：

“沈老太君，本官闻听二公子不幸病故，大为惋惜，故冒昧登门，前来吊唁。来人呐，将本官备好的薄礼送上！”

小秘书钱可柔乖巧地拎起赵都安路上随手，花了区区几十文钱，买的最便宜的纸花篮。

在沈家人杀人般的目光中，双手捧着，递到了老太君面前。

这无疑已是羞辱。

然而满头银发的老太君却只是点了点头。

旁边那位名义上的家主，这才将那廉价的近乎侮辱人的花篮收下，摆在灵堂一侧。

拄着龙头拐杖的老太君灰色的眸子幽幽盯着赵都安：

“少保有心了，这礼，老身便替孙儿收下了。”

赵都安笑容和煦，身体微微前倾，说道：

“老太君还没问，我送的是什么礼呢。”

什么礼？自然是吊唁之礼……灵堂内，沈家上下数十口人眉头皱起。

不知他何出此言，老太君也眯起了眼睛：“哦？少保送的什么礼？”

赵都安笑容灿烂，轻轻吐出两个字：

“贺礼。”

沈家人，登时齐齐变色。

……

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