“为自己找榜样，还懂得感恩和自省。没想到你是这么一个年轻人。我不得不说，你还挺有心的。可我始终怀疑，你真的会感激霍欣吗？我这次来找你秋后算账。你有没有认为这是无妄之灾？会不会觉得我们霍家仗势欺人，心生怨恨呢？”

霍司长的情绪明显继续好转。

这种问题的答桉，也根本不用过脑子。

宁卫民当然知道该怎么应答。

“不，怎么会！霍欣和我之间，我要说自己不欠她什么，那是昧良心。为自己的行为负责，天经地义。何况无论怎么说，哪怕您罚我，我从霍欣身上得到的，也会比我付出的要多。所以我只会抱歉，只有感激，没有怨言。我真的希望霍欣能够幸福快乐，那是她应得的。”

“这当是我希望的。可光说没用。人的良心不应该只是挂在嘴上的。你会付之于行动吗？假设一下，如果我真的原谅了你，你会怎么做？”

这次可是轮到宁卫民讶异了。

因为司长的假设，距离真正的谅解，好像也就差一步了。

这样骤然而至的善意，虽然是他求之不得的，可实在没法置信啊。

所以他似懂非懂，并不真正明白霍司长的用意。

这是随口而出的调侃？

还是另有深意的试探？

又或是想要达成某种交易的信号？

“我……我对霍欣的现状一无所知。如果我能为她做什么，用实际行动弥补我的过失，我当然很乐意。您……您希望我怎么做呢？我一定竭尽全力。”

愣了好一会儿，宁卫民也只能斟酌着措辞，略带迷茫的许诺。

他给自己留了一定余地，以免出口做不到，反而更有损人品，会陷入更不利的局面。

“霍欣出国留学了，我在国外的一个朋友负责照顾她。她现在的状况还是不太好，不过比起去年，已经有了改善。我想过一段时间，她会恢复得更好一些。所以你要做的就是远离她，永远不要再打扰到她。”

霍司长谈及女儿的情况，表情有些暗然，这也让宁卫民脸上很不好看。

但与此同时，宁卫民的心里还是不免有些庆幸。

因为霍司长能够告诉他这些情况，就证明霍司长确实在认真考虑，该怎样结束他们之间的恩怨。

这件麻烦事能够就此解决，也就不会再有什么后遗症。

为此，他当然愿意表现得更积极些。

“我明白了，我一定不会再打扰她。不过，在国外生活开销不小，如果我能在经济上……”

“完全没必要，你不会以为我要跟你谈钱吧？我不像你这么实际，也不会犯这样的原则性错误。”

“不不，您千万别误会，我只是想……”

“不用解释，你只听我说就好。我的条件还没说完，没你想的那么简单。”

霍司长顿了一顿，略带唏嘘地继续说，“我只有霍欣这么一个女儿。我很爱她，但毕竟不可能永远保护她。坦白说，其实你看她看得很准。她最大的毛病就在脾气和性情上了。”

“她太直率了，冲动且任性，不但走不了仕途，日后恐怕还会经常得罪人。顺风时还好，一旦遇到坎儿了，没人落井下石就不错了。恐怕没什么人愿意帮她。”

“而你不一样，你很会做人。不但能隐忍，口才好，识时务，会变通，前途差不了。那么也许有一天，在我照顾不了霍欣的时候。你或许有能力施以援手，帮她一点小忙。”

“如果她到时候遇到了重大的困难，而你还记得霍欣曾经帮助过你，愿意还她一份人情。那我对你就没有什么可抱怨的了。怎么样，你能答应我吗？”

宁卫民万万没想到，霍司长会开口提出这样一个条件。

骤然之间，他觉得极其的匪夷所思。

明明刚才面前的这位大人物还极尽所能，非要把自己划在卑鄙无耻之徒的行列。

并且以对自己进行了事无巨细的调查来展示威慑，好像随时都能毁了自己。

怎么转眼之间，又和颜悦色加以信任，倒把自己当成几十年后，霍欣可以依仗的助力了？

弄得就跟要托孤似的，这种反差也太大了些。

他忽然醒悟，今天这次见面，原本霍司长就不是为了兴师问罪来的。

而是一场面对面的考验，是人家对他人品人性近距离的观察和审视。

如此也就说的通了。

本来嘛，要找自己的麻烦何必当面来质询呢？

无论霍司长的级别还是职务，都不应该采取这种不智的方式。

“霍司长，请放心。就是我的良心得了健忘症，那些书画也会时刻提醒我的。我答应您，如果有一天，霍欣真遇到了困难。无论我有没有能力，都会尽力周全，尽一份心力的。而且我会尽可能不让她知情。”

宁卫民的承诺没掺水分。

不为别的，除了心里存有一份愧疚，他也有点可怜天下父母心。

霍司长为霍欣的谋划绝对用心良苦。

为了这次见面，居然把他调查了一个底儿掉。

而且还克服了一个父亲的愤怒，主动与伤了自己女儿的家伙做了和解。

如果从他们悬殊的地位考虑，这简直算的上是一种屈辱。

最终霍司长又得到了什么呢？

一个或许永远不会兑现的承诺。

这只能说霍司长是全心全意为女儿考虑，不遗余力要为女儿的未来“投保”。

果不其然，随后的事儿，更证明了这一点。

原本随着霍司长的表态，“好，我相信你。”宁卫民还以为这样的对话就到尾声了。

却没想到他以为的曲终人散并没有发生，随着霍司长又是一句“私事说完了，咱们再说说公事吧。”对话又进入到了下半场。

而且令人震惊的是，这位大司长竟把一份可遇而不可求的前程摆在了他的面前。

“今天我们的谈话，你自始至终表现得很不错。事实上，虽然我对你已经提前了解了很多。但这次面对面的了解，还是觉得你目前的工作有点屈才了。你愿不愿意去试试更有前途，也更有意义的工作？你愿意不愿意为国家效力，去外事部门工作？”

“什么？我？去外事部门工作？您是想让我入公职？”

饶是宁卫民再沉稳，也没想到会发生这么梦幻的事，霍司长居然要招揽他。

“不行不行，我能干什么呀？要学历没学历，要履历没履历……”

霍司长用玩味的目光投射在宁卫民的脸上。

“别妄自菲薄，学历的事儿好办，我们专有系统内部的学校解决这种问题。履历对于基层人员是比较灵活的，何况远没有才干重要。重点是，你懂得怎么搞交际啊。而且尤为擅长组织大型文化活动。”

“你不是把坛宫饭庄办得很好嘛，皮尔卡顿公司在天坛的文化活动，也都是你策划执行的吧？还有斋宫陈列馆，重要游客的访问，不都是你陪同的嘛。我们的部门，现在各种会议和宴会、酒会越来越多。你做这方面的工作，再合适不过了。”

“而且你除了能掌握基本英语，还在学日语是不是？这很好，不过还不够。你应该再学学法语和西班牙语，因为殖民历史的原因，这两种语言远比日语应用范围更广。”

天上会忽然砸下一顶乌纱帽，就这么正正地打中自己的头，竟然没有一点预兆。

这不能不让宁卫民脑子飞转，联想力变得丰富。

“不不，霍司长，感谢您的看重。可您真的没必要这么做。对霍欣的许诺，我说到一定做到，并不想额外要求什么了。”

“怎么？你慌什么！你以为我再跟你做交易吗？我刚才就说清楚了，这是公事。我就是再爱自己的女儿，也不会公器私用，在原则问题上退让。你明白吗？”

随后，霍司长又用宽慰的语气解释。

“不要多心，我只是看重你的才干而已，想要为国家不拘一格选用人才。你觉得我调查你，就仅仅是为了一点私人恩怨吗？不，更主要的是因为你做了许多常人做不到的事儿。你以为我对你的信任是莫名其妙而来的吗？说着说着，突然就从怀疑，转而相信你了。坦白讲，你当初能主动捐献青铜器，你能把工作机会主动让给邻里，你在几处街道捐建的厕所，你促使斋宫陈列馆对公众游客免费开放。这都证明了你的本质不会太坏。这才是我能相信你的原因。我这次见你，只是为了确定，你还是不是能做出这样的事儿的那种人。”

“我，我不知道该说什么？我恐怕得好好想想。”

面对霍司长的格外赏识和郑重的表态，宁卫民深感荣幸。

但也不能不承认霍司长实在深不可测，自己的脑子越来越跟不上趟了。

尤其是这样的调查能力，让人心惊胆战。

霍欣的父亲不是靠嘴吃饭的吗？

怎么跟大内密探似的，自己的事儿好像就没他不知道的呢？

这到底是查了自己多久啊？

而此时此刻，霍司长施展出了炉火纯青的交涉经验。

不温不火，以一副长者的形象耐心引导。

“你是要好好想想，毕竟事关你自己的前程嘛。要知道，我们国家的文明遗传，在历史上，社会只承认两种精英。一种是政治精英，一种是文化精英。比起你替外国人办事，自己做点小生意之外，这才是真正的出路。”

“其实你的条件比霍欣都好，她走不了仕途，也就只能尝试另一条路了。你要愿意的话，你和皮尔卡顿公司的合同我负责接触。我可以安排你先去市交际处，等你适应了。再进欧洲司的交际处。”

“你还很年轻，年龄和能力，就是你最大的优势。有我在，也不会让你的工作成绩被人视而不见。你刚才不是跟我抱怨社会不公，你没什么选择的机会吗？我现在就给你一个这样的机会。你可要把握住啊。”